Comprendre le "brown-out" dans le monde d'après

Certains signes ne trompent pas : la hausse spectaculaire de la demande pour les bilans de compétences, le nombre croissant de reconversions professionnelles, les démissions en cascade dans certains secteurs... Ces signes du temps témoignent de la volonté des travailleurs de trouver du sens à ce qu'ils font. Cette volonté n'est certes pas nouvelle, mais la crise sanitaire lui a donné de la largeur d'épaules. Le climat d'incertitude des deux dernières années, les confinements successifs, ainsi que l'expérience soudaine et massive du télétravail ont conduit chacun et chacune à une forme d'introspection professionnelle, à « faire le point ».

Parce que la quête de sens est partout, la perte de sens a fait son coming out. On met des mots sur des maux et l'on s'autorise à parler émotions, doutes, désarroi : comprendre le « brown-out », dans un monde du travail où le sens n'est plus secondaire, c'est-à-dire subordonné au salaire ou au statut, est essentiel pour les organisations qui ont à cœur de favoriser le bien-être de leurs collaborateurs. L'expression « brown-out » renvoie à une baisse de courant dans un circuit électrique : baisse de tension qui se manifeste par une démission mentale chez le salarié qui ne comprend plus son rôle dans l'entreprise, l'utilité de sa fonction, voire de son métier. Il continue à effectuer sa tâche, mais sans entrain, sans motivation, mécaniquement, et jusqu'à la rupture, si rien n'est fait.

Prévenir un syndrome qui avance masqué

Seulement voilà : le « brown-out » est insidieux et difficile à identifier, tant pour ceux et celles qui en souffrent que pour les organisations. C'est pourquoi il faut s'interroger à la fois sur les mécanismes qui y conduisent et sur les moyens d'accompagner les salariés en perte de sens. Là encore, il y a des signes qui doivent alerter (repli sur soi, humeur morose, cynisme, désinvolture, désengagement...) et des outils à mettre en place pour prendre au quotidien le pouls de ses équipes et favoriser une parole libérée de la crainte du jugement. La communication et la réflexion autour du bon interlocuteur (manager, personnel RH, membre d'un CSE, psychologue) sont capitales : on ne sort pas de la spirale du « brown-out » sans une main tendue et une oreille attentive.

De fait, la question du sens est en elle-même bien difficile à appréhender. Un salarié qui ne perçoit plus sa valeur, ou celle de son travail, soit parce qu'il n'en tire aucune reconnaissance, soit parce que la tâche elle-même lui paraît dénuée d'intérêt ou d'utilité pour l'entreprise, a besoin de temps et de recul. Soit il parvient à réduire la dissonance entre le sentiment de sa propre valeur et la valeur qu'il donne à son travail, et se réengage, soit la dissonance est trop grande et il vaut mieux partir.

Bien sûr, quitter son emploi est plus facile à dire qu'à faire : mais quand on le peut, ce grand saut dans le vide est salutaire en ce qu'il oblige à reconsidérer son parcours et sa place, ses besoins, ses envies. C'est le temps propice au changement, le temps d'un second souffle professionnel où s'épanouir est le premier critère, dans un autre métier, une autre entreprise, ou même en créant la sienne. Il s'agit d'aller vers soi et ce qu'on veut vraiment, d'interroger sa raison d'être. Comme disait Mark Twain :

Perte de sens ou absence de direction ?

Enfin, la perte de sens résulte parfois de l'incapacité, pour le salarié, à comprendre le dessein général auquel il participe. Sa fonction ne fait pas sens parce qu'on ne s'est pas donné la peine de lui expliquer comment elle bâtit de la valeur et pourquoi elle est importante.

Beaucoup de collaborateurs sont trop dans l'opérationnel et pas assez dans la stratégie : on leur parachute une ambition sans préciser en quoi ils constituent un maillon essentiel de la chaîne qui permet de la toucher du doigt. Or dans ce monde post-covid (espérons-le !), où chacun a revu ses priorités et où il n'est plus question de « perdre sa vie à la gagner », les entreprises ne peuvent plus faire l'économie d'une vision et d'une raison d'être claires, irriguant chacune de leurs strates et ne laissant personne sur le bord de la route, sans direction. On n'a jamais le bon vent quand on ignore vers quel port tendre.