Près de Grenoble, la petite entreprise Panessiel est l'une des très rares entreprises françaises à produire ses fèves en France. Son créneau : des fèves solidaires et sur-mesure. Un positionnement différenciant sur un marché ultradominé par les produits d'importation, qui lui a permis d'enregistrer une croissance annuelle à deux chiffres ainsi qu'un objectif de 800.000 fèves par an, à horizon de cinq ans.En une décennie, la petite entreprise de Saint-Ismier, en Isère, a permis le sacre de plus de 10 millions de "rois ou reines de la galette". Cette année encore, ils sont plus de 600.000 gourmands à pouvoir arborer fièrement leur couronne après avoir débusqué la fève made in France de Panessiel.
Un chiffre déjà coquet mais à mettre en regard des quelque 30 millions de galettes des rois consommées en France chaque année, à l'occasion de l'Epiphanie. La TPE est une des très rares entreprises à proposer de la fabrication française.
"Nous sommes une des entreprises leaders de la fève fabriquée en France, mais 95% du marché des fèves concernent des produits asiatiques. Nous restons donc d'une envergure très modeste", note Jean-Michel Rojat, le dirigeant de cette entreprise de 5 salariés qui a réalisé en 2021 un chiffre d'affaires d'un million d'euros.
Marché dominé par les fèves asiatiques
C'est lui, petit-fils de boulanger et professionnel de la communication, qui a eu l'idée, au début des années 2000, de se lancer dans la commercialisation de fèves. Depuis 10 ans, il éditait un magazine destiné aux artisans boulangers et ne pouvait que constater leurs difficultés face à l'essor des "points chauds", ces points de vente cuisant sur place des pâtes à pain industrielles, pour un prix bien inférieur évidemment à celui des baguettes fabriquées par les artisans boulangers.
"Nous recherchions des solutions pour les aider à se différencier. La voie de l'épiphanie est vite apparue comme intéressante", se souvient l'entrepreneur. Il avait lui-même commencé par importer des fèves asiatiques, avant de prendre un virage à 90 degrés en 2010, abandonnant ainsi l'édition de son magazine d'une part et se détournant, d'autre part, des fèves asiatiques pour produire en France ses propres produits.
Triptyque différenciant
Les fèves Panessiel sont plates, et non en trois dimensions comme les petits personnages expédiés depuis l'Asie, pour des questions de compétitivité. En revanche, elles offrent d'autres arguments, qui ont réussi à allécher plus de 500 artisans en France.
Stéphanie Gallo Triouleyre