Propos recueillis par Valérie Abrial
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Eric Salobir est président de Human Technology Foundation et consulteur auprès du Saint-Siège.
Hamilton de Oliveira pour La Tribune
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Depuis quelques années, les observateurs remarquent une défiance accrue de la société civile vis-à-vis du progrès ; une certaine crainte même envers la science et les nouvelles technologies. Comment expliquer que nous en sommes arrivés là ?
Éric Salobir Ce dont on a peur, c'est de la nouveauté quand elle est disruptive, c'est-à-dire quand elle n'est pas incrémentale et que l'on voit doucement s'améliorer les choses. Or nous sommes en train de vivre un point de bascule. Depuis 20 ans, avec l'arrivée du numérique, de l'Internet et maintenant de l'intelligence artificielle, nous faisons face à ce qui est de l'ordre d'une révolution. Selon le World Economic Forum, cette phase de notre histoire s'apparente à une quatrième révolution industrielle. Selon moi, il s'agit avant tout d'une révolution épistémologique, j'entends par là que ce qui a profondément changé c'est notre rapport à la connaissance et notre rapport au monde. Cette révolution nous fait perdre et gagner des choses tout à la fois. Or, comme bien souvent, on voit vite ce que l'on perd mais pas tout de suite ce que l'on gagne. Nous sommes à une pliure de l'histoire. Tout se passe de l'autre côté du versant qui n'est pas forcément vu par tous. C'est ce voile qui est facteur d'inquiétude pour beaucoup de gens. Cela dit, je me souviens d'une très belle conversation que j'ai eue avec Michel Serres quelques mois avant son décès ; il était beaucoup plus optimiste que moi qui le suis pourtant déjà ! Il m'a rappelé que Socrate était contre l'utilisation de l'écriture car ce dernier était convaincu que la pensée allait être accessible à tout le monde y compris à des gens à qui elle n'était pas destinée et à qui elle ne serait pas expliquée. Pour Socrate, la pensée naît de la rencontre, du dialogue ; à partir du moment où l'on ne peut pas poser de questions, on ne peut pas débattre et donc il n'y a pas de pensée. Aujourd'hui on sait comment l'écriture a contribué au progrès de l'humanité et il est impensable de la remettre en question. Cela a été également le cas avec l'invention des caractères mobiles d'imprimerie qui ont permis de généraliser l'utilisation de l'écrit longtemps réservé aux plus riches. La crainte d'alors était que les textes soient transformés... c'étaient les fake news de l'époque. Mais encore une fois, on s'en est très bien sortis. Le monde s'est transformé. Michel Serres me faisait d'ailleurs remarquer qu'avec la génération de l'écrit, l'homme a beaucoup perdu de ses capacités de mémoire. Les civilisations de l'oral sont des civilisations de la mémoire, qui connaissaient par cœur des récits entiers. Il y avait d'ailleurs une formule latine qui était assez péjorative : « Doctus cum libro », que l'on peut traduire par « est savant quand il a ses livres ». Maintenant c'est « Doctus cum Google ». Tout le monde est savant dès qu'il a accès à des bases de données. Mais ce n'est plus péjoratif.
Propos recueillis par Valérie Abrial
