Pour HP, l'avenir de WebOS passe par l'"open source"

Meg Whitman poursuit sa stratégie de remise à plat des décisions stratégiques annoncées en août par son prédécesseur Leo Apotecker. Après avoir confirmé le rachat d'Autonomy et renoncé à la vente de la branche PC, la nouvelle patronne de HP dessine l'avenir de WebOS. Le groupe informatique américain a annoncé vendredi qu'il allait publier le code source de son système d'exploitation (OS) pour mobiles, qu'il avait acquis l'an dernier lors du rachat de Palm pour 1,2 milliard de dollars (902 millions d'euros). Depuis, HP a abandonné la commercialisation des smartphones et de la tablette TouchPad. La question de la raison d'être de WebOS au sein du groupe se posait donc.

Après avoir envisagé différentes options - dont la vente -, HP va donc permettre à toute entreprise de copier, modifier et redistribuer ce programme une fois qu'elle en a obtenu une licence. « En contribuant à l'innovation, HP libère la créativité de la communauté des codes ouverts pour faire progresser une nouvelle génération d'applications et d'appareils », a expliqué Meg Whitman. Certains analystes estiment que cette décision pourrait intéresser des fabricants de terminaux mobiles pour s'affranchir du système d'exploitation Android de Google. Depuis que ce dernier a annoncé le rachat de Motorola Mobility, certains constructeurs craignent en effet que Google ne devienne leur concurrent direct sur le marché des smartphones.

Suspicion

Cette annonce a cependant été accueillie avec suspicion par les spécialistes du secteur. « L'OS de HP ne peut exister par lui-même, comme objet d'étude scientifique. Il doit bénéficier d'un support », explique un analyste chez IDC. Or à ce jour, la firme ne vend plus aucun terminal mobile pourvu de ce système d'exploitation. Pour compliquer encore la donne, Meg Withman a révélé, dans un entretien au site d'informations TechCrunch, que HP avait l'intention de sortir une nouvelle tablette, probablement en 2013, et que le futur système Windows 8 de Microsoft s'annonce comme la plate-forme privilégiée par le groupe pour ce type d'appareils...