Une dizaine de rangées de serveurs grondent sous une chaleur étouffante. Sur chacun d'eux tournent des centaines de GPU, ces précieuses cartes graphiques fabriquées par Nvidia. Il y en a plus de 4 000 dans la même pièce, refroidie par d'imposants couloirs d'air froid. Il est rare d'en voir autant. Le néerlandais Nebius, à qui celles-ci appartiennent, en détient des dizaines de milliers, réparties dans une dizaine d'infrastructures entre l'Europe, les États-Unis et Israël. Ici, elles sont installées dans une salle du data center d'Equinix à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis).
Nebius fait partie d'une nouvelle catégorie d'entreprises parfois appelées les « néo-cloudeurs » ou les « cloudeurs GPU ». Leur métier consiste principalement à louer de la puissance de calcul - des cartes graphiques (GPU) donc - à des entreprises qui souhaitent développer ou utiliser des modèles d'IA générative. Pléthore d'autres noms se positionnent sur ce marché émergent : le britannique FluidStack, derrière les méga projets de data centers en France, l'américain Lamda... Ou encore CoreWeave, leader en la matière, qui réalise son entrée en Bourse ce vendredi.
Cette entreprise du New Jersey est assise sur un pactole de 250 000 GPU. Elle a construit son réseau de data centers lorsqu'elle minait des crypto-devises - son premier métier - avant de se repositionner sur l'IA. « Ce revirement opportuniste s'est fait au moment où Microsoft, principal soutien d'OpenAI, peinait à trouver de la puissance de calcul », rappelle Jacques Marcireau, gérant chez Edmond de Rothschild Asset Management.
