Une boite pour le jeu vidéo le plus attendu de l'année, Grand Theft Auto VI, sera potentiellement en vente en novembre, mais elle sera vide de tout disque. En supprimant le circuit physique, Rockstar élimine une part du prix absorbé par les intermédiaires et oriente l'essentiel des revenus vers les plateformes numériques.
Depuis près de trente ans, le studio Rockstar Games traite ses boîtes de jeux vidéo comme des affiches de cinéma, en leur donnant un style unique. L'ouverture des précommandes du jeu le plus attendu de la décennie, Grand Theft Auto VI, vient de reléguer ces coffrets au rang de simple artefact pour les plus nostaligques. Le groupe a en effet annoncé que pour l'instant seule la version numérique sera disponible à l'achat. La boîte existera bien, mais sans disque, seulement pour embellir sa bibliothèque, donc.
Se priver d'un disque est d'abord un choix financier. Le développement de GTA VI aura duré treize ans pour un budget estimé par les analystes entre 1 et 2 milliards de dollars, ce qui en ferait potentiellement le produit culturel le plus coûteux jamais conçu, cinéma compris.
L'économie d'une boite sans CD
D’après le cabinet Kantan Games Inc., un jeu vendu en boîte rapportait bien moins que son prix affiché à l'éditeur. Environ 30 % du prix de vente partait dans la poche du revendeur, et 5 % supplémentaires couvraient les frais de fabrication du disque. Concrètement, sur un jeu à 80 dollars ( GTA VI sera vendu à 60 euros en France), Rockstar cédait jusqu'à 28 dollars avant même d'avoir allumé la console. En passant au tout-numérique, ce manque à gagner disparaît. Sans disque, Rockstar élimine également le marché de l'occasion et toute possibilité de revente entre particuliers.
La vérité, un peu cruelle pour les nostalgiques, c'est que Rockstar ne fait qu'acter une réalité déjà bien installée. Daniel Ahmad, analyste chez Niko Partners, indique que les ventes numériques représentent désormais « environ 80 % des ventes sur PlayStation et 90 % sur Xbox ». Même tendance en France puisque selon le rapport 2025 du Syndicat des éditeurs de logiciels de loisirs (SELL), la part des ventes physiques dans l'industrie du jeu vidéo est passée de 21 % à 12 % entre 2019 et 2024. En Europe, le panel GSD situe le numérique à environ 68 % des ventes.
Les consoles sans lecteur ont accéléré cette bascule. Fin mai 2026, toujours selon Circana, 52 % des Xbox Series et 27 % des PlayStation 5 vendues aux États-Unis n'étaient équipées d'aucun lecteur optique.
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Le coffret GTA comme objet de collection
Cette décision a frustré quelques acteurs de la distribution. Deux enseignes américaines spécialisées, Video Games Plus et Loot Box Gaming, ont annoncé qu'elles refuseraient de vendre GTA VI tant qu'une édition avec disque n'existerait pas. Des actes de résistance symboliques puisque les grands réseaux vendront sans sourciller. Les deux leaders du magasins virtuels, Sony comme Microsoft se feront un plaisir de proposer le jeu directement sur leurs plateformes respectives.
Que reste-t-il du physique une fois le disque disparu ? Peut-être ce que le vinyle est devenu pour la musique après Spotify, un objet de désir pour une communauté de connaisseurs, déconnecté des volumes de masse. La boîte GTA VI vaudra peut-être quelque chose sur eBay dans dix ans, sans que l’on y trouve une logique, comme un ticket pour un concert virtuel.
