ENTRETIEN. L'investisseur Jim Breyer confie à La Tribune les raisons d'avoir la fui le poumon de l'innovation mondiale pour installer le siège social de son fonds Breyer Capital à Austin, la capitale du Texas.Investisseur historique de la Silicon Valley, Jim Breyer a fait carrière chez Accel Partner, où il a misé 12,7 millions de dollars sur Facebook en 2005, dans ce qui fut le tout premier investissement d'un fonds en capital-risque dans le réseau social. Fin connaisseur de l'écosystème technologique, il a au fil des ans siégé aux conseils d'administration de Facebook, Dell et Walmart. En 2016, il quitte Accel Partner pour lancer son propre fonds, Breyer Capital. Il a également fait le choix l'an passé de quitter la Silicon Valley au profit d'Austin, où il a relocalisé le siège social de Breyer Capital, tout en conservant ses bureaux sur Sand Hill Road. Nous l'avons rencontré pour l'interroger sur sa décision et les raisons qui l'ont conduit à miser sur la capitale texane.
LA TRIBUNE - Pourquoi l'investisseur de la Silicon Valley que vous êtes s'est-il intéressé à Austin, Texas ?
JIM BREYER - Je suis membre depuis des années du comité de direction de Dell, une entreprise née et toujours présente au Texas, et je suis également très proche du CEO Michael Dell. Donc j'ai naturellement commencé à m'intéresser à ce qui se passait à Austin autour des nouvelles technologies. J'ai été très impressionné par ce que je voyais, et après quelques investissements réussis dans des startups locales, j'ai décidé de passer à la vitesse supérieure, d'y implanter notre premier bureau en dehors de la Silicon Valley et d'en faire notre nouveau siège social. J'y ai moi-même déménagé pour lancer le nouveau bureau l'an passé, et j'ai depuis mené une dizaine d'investissements dans des entreprises locales, tout en continuant à travaillant très étroitement avec Michael Dell, notamment à l'intersection de la santé et des nouvelles technologies, par exemple à travers la Dell Medical School.
Quel a été le point de bascule, le moment où vous vous êtes dit qu'Austin était désormais l'endroit où il fallait absolument être ?
Originaire de Boston, je me suis installé dans la Silicon Valley à la fin des années 1980, convaincu qu'il s'agissait du meilleur endroit au monde pour investir dans les nouvelles technologies, et je n'ai jamais regretté ce choix. Et puis, il y a deux ou trois ans, j'ai commencé à constater qu'une excellente combinaison était en train de se mettre en place à Austin, avec une dynamique entrepreneuriale, une expertise technique, et des universités de grande qualité.
Guillaume Renouard, correspondant aux Etats-Unis
