Entrepreneurs, investisseurs, ou simplement employés de la tech, ils sont nombreux à quitter les côtes californiennes pour les plaines du Texas. Qu’est-ce qui attire ces transfuges de la Silicon Valley vers Austin ? Témoignages.Après une première balade à Austin, le moins qu'on puisse dire est que la ressemblance entre la capitale texane et San Francisco ne saute pas aux yeux. Ici, pas d'élégantes demeures victoriennes aux courbes élancées et aux couleurs chatoyantes, mais des bâtiments modernes, typiques des villes nouvelles comme on en trouve un peu partout en Amérique. Pas de collines, mais une ville relativement plate. Là où la cité de la Baie est souvent vantée pour ses infrastructures « à l'européenne », avec un réseau de transport tout à fait décent pour une ville américaine et de nombreux aménagements conçus pour les piétons, la capitale texane est pensée pour l'automobile. Même le climat est différent : exit les températures moyennes et le brouillard, place à une chaleur tropicale qui laisse de temps à autre place à des refroidissements brutaux.
Coût de la vie et du travail plus abordable
C'est pourtant bien ici que de nombreux travailleurs de la tech ayant quitté San Francisco et la Silicon Valley ont choisi de se réinstaller. Neha Sampat est l'une d'entre elles. Cette entrepreneuse, créatrice et directrice générale de Contenstack, une plateforme qui permet aux entreprises de créer des applications dans le cloud, a vécu vingt ans à San Francisco avant de s'expatrier à Austin en 2019. Derrière ce choix, la volonté d'accéder à un marché du travail moins compétitif que celui de la Silicon Valley.
« Nous avons recruté un premier employé à distance basé à Austin en 2017, qui nous a ensuite aidés à recruter une dizaine d'autres talents sur place. La ville compte nombre d'ingénieurs qualifiés, et les coûts d'embauche sont de 20 à 30% moins élevés que dans la Silicon Valley. J'ai été ainsi conduite à me déplacer de plus en plus souvent à Austin, jusqu'à finir par y déménager », raconte-t-elle.
S'il est possible d'y recruter des talents pour moins cher que dans la Baie, s'installer à Austin implique également une baisse considérable des dépenses. Une pizza commandée dans un restaurant coûte une dizaine de dollars, environ deux fois moins qu'à San Francisco. Les techies voient également leur feuille d'impôt se réduire, le Texas ne taxant pas les revenus individuels, là où le taux d'imposition californien peut monter à 12,3 %.
Guillaume Renouard, à Austin Texas
