OpenAI a monopolisé l'attention du monde technologique en dévoilant début août GPT‑5, son dernier modèle d'intelligence artificielle. Le PDG Sam Altman n'a pas mâché ses mots, qualifiant sa nouvelle version de « meilleur modèle au monde ». Mais au-delà des performances, c'est sur la politique tarifaire qu'OpenAI semble vouloir marquer un point décisif. L'agent conversationnel bat certes ses concurrents sur cette performance, mais il serait aussi moins cher pour les entreprises qui voudraient l'utiliser pour développer des programmes en interne.
L'élément clé pour comprendre ce marché réside dans la notion de token, cette unité de texte, qui peut être un mot, une partie de mot ou un caractère, que les modèles traitent pour générer leurs réponses. Plus le texte échangé est important, plus le nombre de tokens consommés est élevé, ce qui se traduit directement en coûts. Sur le marché grand public, l'IA est le plus souvent consommée via des abonnements mensuels à prix fixe. Côté professionnel, les grandes entreprises y accèdent plutôt par l'intermédiaire d'API, des interfaces qui permettent à leurs logiciels de dialoguer directement avec le modèle, facturées à l'usage.
Plus concrètement, ce système est optimisé pour mener un long travail de développement avec des millions de lignes de codes. Ce volume est mesuré en tokens, des unités qui correspondent à quelques caractères ou à une partie de mot. Pour GPT-5, OpenAI facture environ 1,08 euro par million de tokens envoyés au modèle (entrée) et 8,60 euros par million de tokens générés par le modèle (sortie). Par exemple, l'envoi d'un texte équivalant à un million de mots coûterait environ 1 euro, et la réponse produite par GPT-5, si elle faisait la même longueur, reviendrait à près de 9 euros.
