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Twitter et Elon Musk se sont lancés dans une bataille juridique autour de l'accord de rachat du réseau social pour 44 milliards de dollars.
DADO RUVIC
Le conflit s'enlise entre Twitter et Elon Musk qui se sont lancés dans une bataille juridique autour de l'accord de rachat du réseau social pour 44 milliards de dollars. Le patron de Tesla, qui cherche désormais à rompre cet accord, a porté plainte le 29 juillet contre Twitter devant la Delaware Court of Chancery, un tribunal spécialisé en droit des affaires. Une action en justice, contenue dans un document juridique de 164 pages, en réponse à celle de Twitter, selon qui moins de 5% de ses utilisateurs actifs sont inauthentiques. La plateforme a déposé plainte, le 12 juillet devant la même juridiction, pour le contraindre à honorer son engagement de rachat ou obtenir des indemnités de ruptures, estimées à un milliard de dollars. Elon Musk avait démarché Twitter en avril puis signé un accord d'achat pour 54,20 dollars par action du réseau social, avant de rompre cet engagement unilatéralement début juillet.
Le milliardaire assure que Twitter a « fraudé », en majorant volontairement le nombre de comptes monétisables, selon ses arguments déposés jeudi soir devant la justice, et consultés vendredi par l'AFP. Ses avocats, dans ce document de 165 pages, accusent Twitter d'avoir « masqué la vérité », en revendiquant 238 millions d'utilisateurs quotidiens monétisables, mais il y en aurait en réalité 65 millions de moins. Par ailleurs, « la majorité des annonces publicitaires » ne seraient diffusées qu'« auprès de moins de 16 millions d'utilisateurs, soit une fraction » de ce que prétend Twitter. La plainte, qui qualifie « les représentations faussées » du réseau social de « péchés », affirme que « Twitter a empêché frénétiquement l'information de circuler dans une tentative désespérée d'empêcher (Elon Musk) de découvrir la fraude ». Ainsi, Musk demande au tribunal de le libérer de l'accord et de condamner Twitter à lui verser des dommages et intérêts.
De son côté, Twitter répond que l'homme d'affaires a précipité les négociations et que l'accord n'a jamais mentionné les faux comptes. Les avocats du réseau social dénoncent une « tentative d'échapper à un contrat que Musk ne trouve plus intéressant depuis que le marché des actions a baissé ». Entre la baisse générale du marché boursier ces derniers mois, la baisse des recettes publicitaires des réseaux sociaux liée à la conjoncture économique et les critiques publiques d'Elon Musk, le titre de Twitter s'était effondré à environ 32 dollars le 11 juillet.
Jeudi soir, dernier, Elon Musk a été interrogé lors de l'assemblée générale des actionnaires de Tesla sur la situation avec Twitter. Prudent, l'entrepreneur s'était contenté d'affirmer: « J'utilise beaucoup Twitter (...) et comme je comprends très bien ce produit, j'ai une bonne d'idée de comment guider l'équipe d'ingénieurs chez Twitter pour rendre le produit radicalement meilleur ». Mais « je n'ai pas besoin d'avoir Twitter pour cela », avait-il ajouté.
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Prochaine étape : les actionnaires de Twitter se réuniront le 13 septembre pour autoriser ou non cette acquisition, qui représenterait une plus-value conséquente pour les actionnaires. Le procès a, lui, été fixé au 17 octobre pour une durée de 5 jours.
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(Avec AFP)
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