Le groupe Lagardère a annoncé à la veille du week-end être en négociations exclusives avec Hearst, le géant américain des médias, pour la vente de son pôle de presse magazine à international. Le groupe Lagardère, propriétaire de "Paris Match "et "Elle", notamment, est le premier éditeur mondial de presse magazine grand public, avec quelque 212 titres édités dans 45 pays. A lui seul, le célèbre hebdomadaire féminin, fondé le 21 novembre 1945 par Hélène Lazareff, compte 42 éditions internationales. Lagardère garderaint d'ailleurs la propriété du titre, qui serait exploité sous licence à l'étranger par le nouveau propriétaire.
L'accord garantit au groupe Hearst, l'exclusivité des discussions jusqu'au 30 janvier 2011, précise Lagardère dans un communiqué. Ce dernier avait confirmé début décembre discuter de la cession de ce pôle, et une source proche du dossier avait indiqué à Reuters que la transaction pourrait atteindre 600 à 700 millions d'euros. Ce montant paraît élevé, l'activité étant peu rentable et très dépendante de la publicité. En plus de Hearst ("Cosmopolitan", "Harper's Bazaar"...), l'allemand Bauer Media était mentionné comme repreneur potentiel. Mercredi dernier, le quotidien américain "New York Post" avait même évoqué un troisième candidat, Meredith Corp, qui possède notamment les titres Better Homes & Gardens ou Family Circle.
Le groupe Lagardère, soumis à la pression de fonds activistes mécontents de l'atonie de son cours de Bourse, notamment celui de Guy Wyser-Pratte, poursuit depuis 2007 une politique de recentrage sur ses actifs stratégiques. Il a déjà cédé sa division de presse quotidienne régionale. En 2009, le pôle magazines de Lagardère a réalisé un chiffre d'affaires de 1,271 milliard d'euros, soit environ 16% des ventes de l'ensemble du groupe, mais n'aurait dégagé, selon certaines sources, que 10 millions de résultat opérationnel.
Le titre Lagardère avait clôturé vendredi en baisse de 1,82% à 30,83 euros.
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