Au Sénat, Alain Weill détaille ses ambitions pour « L’Express TV »
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Alain Weill, le propriétaire de L'Express.
Reuters
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Alain Weill ne compte pas rompre avec le monde de la télévision. L'actuel patron de l'hebdomadaire L'Express (dont il possède 51% du capital, contre 49% pour Patrick Drahi, le propriétaire d'Altice/SFR) a indiqué, ce jeudi, à la commission d'enquête du Sénat sur la concentration dans les médias, qu'il espérait lancer « L'Express TV ». Pour ce faire, il compte récupérer une des chaînes qui seront nécessairement cédées en cas de mariage entre TF1 et M6.
Son objectif ? Créer « une chaîne culturelle », à destination « des CSP+ de 25 à 49 ans ». Côté contenus, il souhaite y développer des talk-shows, du documentaire, de la fiction », et des programmes dédiés au cinéma ou à la mode. Selon lui, « Paris Première », qui appartient au Groupe M6, constitue « une bonne référence ». Dans ce schéma, « L'Express TV » sera une chaîne de télévision linéaire. Mais pas question de négliger le « non linéaire ». Alain Weill espère déployer rapidement une offre de replay performante, constatant que ce créneau « se développe de façon exponentielle ».
Pourquoi cette initiative ? Parce qu'Alain Weill estime qu'aujourd'hui, il est nécessaire de jouer la carte du « plurimédia ». Le dirigeant y croît dur comme fer. « L'Express fait de l'écrit, des podcast, et je veux aller vers l'image », a-t-il insisté. Il s'agit, à l'en croire, d'un impératif pour survivre à l'ère d'Internet. Il a également souligné que L'Express, qui a essuyé de lourdes restructurations et baisses d'effectifs, sera « positif » cette année, après avoir perdu 2 millions d'euros en 2021, 6 millions en 2020, et 12 millions en 2019. Problème, et pas des moindres: Alain Weill a souligné, lors de son audition au Sénat, qu'il n'avait pas encore convaincu TF1 et M6 de considérer sa candidature.
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Avec ce projet, Alain Weill remettrait ainsi un pied dans la télévision. En juillet dernier, il a quitté ses fonctions de PDG d'Altice France, qui chapeaute l'opérateur SFR, mais aussi ses bébés BFMTV et RMC, cédés à partir de 2015 au groupe Altice de Patrick Drahi. Devant la commission du Sénat, Alain Weill est revenu sur cette vente. Selon lui, elle a largement découlé de la décision du gendarme de l'audiovisuel, le CSA, d'autoriser la diffusion de LCI sur la TNT gratuite en 2015. « Cela a fragilisé le secteur, a déclaré Alain Weill. BFMTV totalisait 2,4% à 2,5% de parts d'audience. Avec quatre chaînes d'information, je me suis dit que nous passerions sous les 2%, qui étaient notre point d'équilibre économique. » En vendant son groupe à Altice, « je sécurisais le groupe », a-t-il argué, tout en estimant qu'il était utile de l'allier à un opérateur télécom, dans un contexte où les chaînes sont de plus en plus diffusées via l'ADSL et la fibre.
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