Le groupe britannique Vodafone Group et l'indien Idea Cellular ont convenu lundi de fusionner leurs activités en Inde afin de donner naissance au premier opérateur télécoms du pays, susceptible de faire face à la brutale guerre des prix déclenchée par Reliance Jio. Le nouvel ensemble disposera d'environ 400 millions de clients, soit 35% de parts de marché. La valeur d'entreprise pour Vodafone en Inde est de 828 milliards de roupies (11,76 milliards d'euros) et celle d'Idea 722 milliards.

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Vodafone détiendra 45,1% du nouvel ensemble, après le transfert d'environ 4,9% aux promoteurs d'Idea et (ou) leurs affiliés pour 38,74 milliards de roupies en numéraire, a ajouté Idea. Aditya Birla Group, l'actionnaire majoritaire d'Idea, détiendra quant à lui 26% du nouvel ensemble et les autres actionnaires les 28,9% restants. Aditya et Vodafone prévoient par la suite de détenir une part égale de la coentreprise.

Plus que quatre opérateurs, contre dix en 2010

La coentreprise aura une valeur d'entreprise combinée de 23,2 milliards de dollars (21,5 milliards d'euros). "L'entité réunie deviendra le concurrent principal avec les moyens de rivaliser plus efficacement", a déclaré dans un communiqué Idea, qui aura le droit exclusif de nommer le président du nouveau groupe.

Après avoir bondi de plus de 14% en Bourse juste après l'annonce du rapprochement avec Vodafone, l'action Idea perdait vers 7 heures 50 7,5%, les traders se demandant comment sera valorisée la part d'Idea dans le nouvel ensemble.

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Le secteur de la téléphonie mobile indien vit ces derniers mois au rythme des annonces de rachats, fusions ou désengagements. La compétition engagée par Jio, qui propose des offres promotionnelles comprenant des données et des appels gratuits complétées de tarifs inférieurs au prix du marché, oblige ses concurrents à se consolider ou à jeter l'éponge. En 2010, une dizaine d'opérateurs se partageaient le gâteau du gigantesque marché mobile de l'Inde, pays de 1,25 milliard d'habitants. Sept ans plus tard à peine, ils ne seront donc bientôt plus que quatre.

(Avec agences)