Arnaud Montebourg n'a jamais apprécié la manière dont Philippe Hersant, président du Groupe Hersant Media, avait réussi avec l'accord des banques et l'aide de Bernard Tapie a reprendre le contrôle de son groupe de presse. Le CIRI (Comité interministériel de restructuration industrielle), dont il a la tutelle, avait pourtant dans un premier temps convaincu Philippe Hersant qui avait 215 millions de dettes, de céder son groupe pour l'euro symbolique. Mais six mois après, les 17 banques de son pool lui ont fait finalement « cadeau » de 170 millions et permis de garder La Provence, Nice Matin et Var Matin. Du coup, selon Le Monde, Arnaud Montebourg a, le 10 décembre 2012, demandé à la brigade financière d'enquêter sur d'éventuels abus de biens sociaux du groupe Hersant. Les esprits mal intentionnés noteront que cette demande a été faite le lendemain du dépôt de la proposition de Philippe Hersant et Bernard Tapie, et qu'il y a peut être vengeance.
Un superbe golf construit par Robert
L'enquête porterait essentiellement sur les relations financières entre le groupe Hersant et le golf de Nantilly, un superbe golf construit par Robert Hersant. Superbe mais coûteux. Et les portefeuilles divers de Robert Hersant comme de ses héritiers n'ayant jamais été totalement étanches, il est arrivé un moment où le groupe de presse Hersant était créditeur sur sa filiale propriétaire du Golf Robert Hersant sous forme d'une avance en compte courant de 15 millions d'euros. Le 30 novembre 2011, en accord avec le mandataire ad hoc, Laurence Lessertois, les actionnaires familiaux ont remboursé 10 millions d'euros au groupe de presse pour le compte de la société propriétaire du golf.
Des opérations de promotion contestées
Restaient 5 millions. 5 millions qui font objectivement défaut depuis un an et demi. Officieusement ces 5 millions ont été considérés comme une contrepartie de l'utilisation par le groupe de presse du golf pour des opérations de promotion et de RP des activités du Groupe et notamment de la Comareg. C'est bien cela qui semble poser problème aujourd'hui au ministère du redressement productif. Pourtant le CIRI dont la secrétaire générale de l'époque était Fanny Letier (actuelle directrice adjointe du cabinet d' Arnaud Montebourg) était parfaitement au courant. Il semblerait que le dossier ait même été débattu lors de plusieurs réunions tenues sous l'égide du CIRI en octobre et novembre 2011, et que le CIRI n'y aiat à l'époque pas trouvé à redire. Toujours est il que depuis ce 30 novembre 2011, le golf a été racheté par Éric Hersant (le neveu de Philippe Hersant) pour 3,5 millions d'euros. Les deux sociétés sont séparées, restent donc les 5 millions d'euros toujours en suspens.
C'est sur ce dossier que s'aprêterait à enquêter la brigade financière. Il ne devrait pas changer l'accord sur le rachat des quotidiens du sud. Mais c'est peut être pour Arnaud Montebourg le moyen le plus simple de mettre le nez dans la gestion de la Comareg (qui utilisait soi disant le golf) dont les pertes financières puis la liquidation en 2010 sont à l'origine de tous les problèmes du groupe Hersant Media depuis maintenant deux ans. Officiellement le CIRI a suivi tout le dossier Comareg et depuis 2010 n'y a encore rien trouvé à redire. Seul le député PS de Marseille,Patrick Mennucci, avec sa commission d'enquête parlementaire a manifesté son intention d'y aller voir de plus près.
