Les défaillances d'entreprises ont atteint au troisième trimestre leur plus haut niveau depuis 1997, selon une étude réalisée par le cabinet Altares. Entre juillet et septembre, 11.407 procédures ont été formulées, une progression de 17% par rapport au deuxième trimestre.

"Les entreprises se sont trouvées confrontées à de graves problèmes de trésorerie après l'été en raison notamment du resserrement du crédit bancaire" du fait de la crise financière, a expliqué à l'AFP Thierry Millon, responsable des études chez Altares.

Hormis l'agriculture, l'ensemble des secteurs d'activité est dans le rouge au troisième trimestre. Sur cette période, les défaillances progressent de 23% dans l'industrie, de 22% dans les services aux particuliers, de 13% dans le bâtiment, de 11% dans le commerce. Elles se sont envolées de 49% dans les transports et de 55% dans l?immobilier.

Alors qu'elles touchaient d'abord les jeunes entreprises, les défaillances se propagent aux PME depuis le début 2008 et touchent désormais les grandes entreprises, relève aussi l'étude. L'augmentation des défaillances est ainsi de 80% pour les entreprises de plus de 100 salariés et de 59% pour celles de 50 à 99 salariés.

"Les plus grandes entreprises sont davantage orientées à l'international et sont donc davantage touchées par la détérioration de la conjoncture mondiale, notamment aux Etats-Unis", a expliqué Thierry Millon. De leur côté, "les petites entreprises ne se sont pas bien préparées aux difficultés et auraient dû renforcer leurs fonds propres".