"La France n'a plus aucun otage, dans aucun pays au monde." En marge d'une visite à la caserne des Gardes républicains des Célestins à Paris, François Hollande a annoncé mardi 8 décembre que Serge Lazarevic, le dernier otage français dans le monde "est libre" après 3 années de captivité. "Aujourd'hui c'est la joie. [...] J'accueillerai Serge Lazarevic à son retour."

"Discussions durant de très longs mois"

Cette libération est le résultat "de discussions durant de très longs mois", a ajouté le Président. Dans un communiqué de l'Élysée, François Hollande a remercié  les autorités algériennes et maliennes et certifié que Serge Lazarevic "est relativement en bonne santé".

Serge Lazarevic, 50 ans, qui a la double nationalité française et serbe, avait été enlevé au Mali en compagnie de Philippe Verdon qu'il accompagnait en voyage d'affaires. Un groupe d'hommes armés s'était emparé d'eux dans leur hôtel, à Hombori (nord). Philippe Verdon a été retrouvé mort d'une balle dans la tête en juillet 2013. Le groupe islamiste Aqmi avait présenté les deux otages comme des agents du renseignement français.