En septembre, la production industrielle en Italie a baissé de 2,1% par rapport au mois d'août, a annoncé ce lundi l'institut de statistiques Istat, alors que les économistes tablaient sur un recul moins marqué de la production. Ce recul, dû en particulier à la baisse de la production de l'industrie du cuir, du bois, du textile et du secteur des transports, est le plus important depuis décembre 1998. Sur un an, à nombre de jours travaillés égal, la production industrielle a chuté de 5,7%.
Cette mauvaise nouvelle prouve, selon les économistes, que le PIB (produit intérieur brut) du troisième trimestre, dont la première estimation doit être publiée vendredi, s'est lui aussi contracté, après un recul de 0,3% au deuxième trimestre. Ce qui signifierait une entrée du pays dans la récession, définie comme deux trimestres consécutifs de contraction du PIB.
Même si les économistes s'attendaient à un mauvais mois de septembre, "la très mauvaise performance d'aujourd'hui suggère que l'Italie n'échappera pas à une récession technique", soulignent les analystes de la banque UniCredit, qui prévoient un recul du PIB de 0,4% au troisième trimestre. Selon les experts, "les enquêtes", comme l'indice de confiance des entreprises qui a fortement baissé en octobre à 77,7, plus bas niveau depuis septembre 1993, "montrent que le rythme de la récession va probablement s'intensifier au quatrième trimestre".
Le gouvernement table officiellement sur une croissance de 0,1% en 2008 et de 0,5% en 2009, mais ses prévisions ont été établies en septembre, avant l'aggravation de la crise financière. Beaucoup plus pessimistes, le FMI table sur un recul du PIB de 0,2% en 2008 et de 0,6% en 2009, et l'Union européenne prévoit une croissance nulle aussi bien en 2008 qu'en 2009.
Face à cette situation, le gouvernement de Silvio Berlusconi devrait annoncer cette semaine un plan de soutien aux banques, de 10 à 15 milliards d'euros selon la presse, afin qu'elles augmentent leurs prêts aux entreprises et aux ménages. Le gouvernement prévoit aussi des mesures de stimulation de l'économie réelle avec un fonds de garantie des prêts pour les PME, des mesures de soutien à l'innovation ainsi que la construction d'infrastructures.
Le ministre du Travail, Maurizio Sacconi, a indiqué lundi que le déficit public de l'Italie serait de 3% en 2009, soit beaucoup plus élevé que la prévision de 2,1% du gouvernement. "Il est quasi certain qu'en 2009, nous parviendrons à 3% (...) Le PIB s'effondre, les entrées fiscales s'écroulent. Comment peut-on rester dans les 3% ?" s'est interrogé le ministre.
