Signe inquiétant pour la consommation américaine: les ventes au détail ont reculé en mai aux Etats-Unis, mettant fin à sept progressions mensuelles consécutives. Elles ont baissé de 1,2% par rapport à avril, selon les chiffres publiés ce vendredi par le département du Commerce. Les économistes escomptaient au contraire un gain de 0,2%.

Cette évolution reflète l'inquiétude des ménages américains, alors que le chômage reste élevé et que les marchés d'actions ont plongé le mois dernier. Même s'il doit être relativisé, le chiffre du précédent ayant été revu à la hausse (+0,6% contre +0,4% initialement annoncé), ce repli accroît les craintes d'un affaiblissement de la reprise économique.

La baisse du mois de mai a notamment été tirée par la chute des ventes dans le secteur des matériaux de construction et d'équipement de jardin (-9,3%). Les ventes de véhicules et de pièces détachées ont reculé de 1,7% le mois dernier. Sans ces dernières, les ventes au détail ont baissé de 1,1% en mai, contre un consensus de +0,1%. Enfin, les ventes de carburant ont reculé de 3,3%, en raison du repli des cours du pétrole.