Ben Bernanke : les Etats-Unis restent engagés sur la voie de la croissance

Les Etats-Unis restent engagés sur la voie de la croissance, a assuré ce mercredi le président de la Réserve fédérale, Ben Bernanke. "Le scénario le plus probable est que l'économie va continuer de croître à un rythme modéré", a-t-il déclaré lors d'une audition devant la Commission budgétaire de la Chambre des représentants à Washington.

Quelques heures avant la parution du traditionnel livre Beige de la Fed, qui servira de base de travail à son prochain Comité de politique monétaire, Ben Bernanke cherche à nouveau à rassurer les marchés. "L'hypothèse d'une rechute ne peut pas être entièrement écartée", a-t-il poursuivi. "Mais nous pensons que la croissance du produit intérieur brut (PIB) sera comprise entre 3 et 4% sur 2010 dans son ensemble".

"Si les marchés continuent à se stabiliser, il semble que les effets de la crise [de la dette en Europe] sur la croissance aux Etats-Unis soient probablement limités", a-t-il expliqué, alors que la situation budgétaire européenne a ravivé les inquiétudes sur la solidité de la reprise économique mondiale.

"Bien que le soutien à la croissance économique apporté par les politiques budgétaires diminuera probablement dans l'année à venir, les statistiques suggèrent que la progression de la demande privée finale continuera de soutenir la demande," a poursuivi le dirigeant de la Réserve fédérale.

Malgré tout, Ben Bernanke a prévenu que la croissance ne devrait pas être suffisamment forte pour permettre de faire reculer le chômage de manière significative. Il faudra "une période sensiblement longue" avant que les employeurs ne recréent "les quelque 8,5 millions d'emplois qui ont été perdus en 2008 et 2009" pendant la récession.

Les derniers chiffres du marché du travail incitent en effet à la prudence: en mai, la première économie mondiale a enregistré 431.000 créations nettes de postes. Il s'agit du plus important solde positif depuis le mois de mars 2000. Mais 95% des emplois créés le mois passé sont des postes temporaires liés au recensement décennal qui a lieu cette année outre-Atlantique. Le secteur privé n'a que 41.000 postes de plus qu'il en a détruit en mai.

Le taux de chômage a pour sa part reculé de 0,2 point en mai, passant de 9,9% à 9,7% de la population active. Le consensus s'élevait à 9,8%. Mais le département du Travail précise que cette baisse est principalement due au repli du nombre d'actifs. En octobre 2009, le taux de chôamge avait atteint son plus haut niveau en vingt-six ans (10,1%).