Il était l'homme le plus riche de Chine jusqu'à la semaine dernière, selon le classement du Hurun Report, et garde la deuxième place en 2013, avec un patrimoine de presque 19 milliards de dollars. Il vient de se faire attaquer au couteau et taillader la main gauche, dans une rue du quartier où il réside à Hangzhou.
Zong Qinghou, fondateur et patron du Wahaha Group, géant chinois de la boisson, a peut-être sous-estimé sa réputation. Il est en effet connu pour vouloir conserver un style de vie «simple» et donc refuser toute forme de protection renforcée, un comportement probablement hérité de son histoire. Le magnat, qui a aujourd'hui a 67 ans, est en effet né pauvre, a arrêté ses études et travaillé dans les champs pendant la Révolution culturelle, pour ensuite commencer sa «vraie carrière» en 1987, en vendant des glaces et des sodas sur un tricycle, selon la légende que le site de sa société entretient.
Toujours installé dans sa ville d'origine, il continue de manger à la cantine de l'entreprise et déclare avoir deux seuls hobbies : fumer des cigarettes et boire du thé. Alors que son entreprise est la troisième productrice de boissons en Chine, avec des profits bruts de 1,6 milliard de dollars en 2012 selon Forbes...
Chômage et télévision
L'attaque, qui a eu lieu le 13 septembre mais vient seulement d'être révélée, serait la vengeance d'un chômeur, du moins d'après la police de Hangzhou. Un homme de 49 ans, Yang, soupçonné d'en être l'auteur, a en effet été arrêté le jour même. Originaire de la province de Jangsu, il aurait émigré pour chercher du travail et se serait rendu chez Zong pour lui demander de le recruter après avoir vu un programme télévisé où «Mr Wahaha» essayait d'aider des migrants pauvres. L'agression aurait suivi le refus.
Plusieurs versions circulent sur la portée des blessures de Zong Qinghou. Certains médias ont parlé de quatre tendons coupés, ce qui a initialement alimenté les rumeurs d'une attaque mafieuse (le «quatre» symbolisant la mort en Chine) ainsi que d'une opération chirurgicale pour les rattacher. Selon d'autres sources, les lésions seraient «mineures» et le tenace Zong serait déjà retourné travailler…
