Nouveau signe de libéralisation en Inde. Les autorités indiennes ont annoncé mercredi leur intention d'accorder des licences bancaires à deux établissements, pour la première fois depuis une décennie. Un  moyen d'intégrer davantage d'Indiens, et notamment les plus pauvres, dans le système bancaire officiel.

Seuls 35% des Indiens ont un compte en banque

La Reserve Bank of India (RBI), qui fait office de banque centrale, a ainsi donné son accord "de principe" à IDFC, un important établissement d'octroi de crédits aux projets d'infrastructure, ainsi qu'à la Bandhan Financial Services, une société spécialisée dans le financement de micro-crédits, dans l'est de l'Inde - elle prête aux plus pauvres qui n'ont pas accès au système bancaire - pour ouvrir des banques.

Seuls 35% des Indiens adultes possèdent un compte en banque, un chiffre que la RBI juge "minuscule" et qui, selon elle, témoigne du "besoin pressant d'accélérer" l'intégration des Indiens les plus pauvres dans le système bancaire.

Les licences octroyées obligent les nouvelles banques à ouvrir 25% de leurs succursales dans les régions rurales dépourvues de services bancaires. Les deux sociétés ont été choisies parmi 25 candidats, dont des poids lourds tels que le groupe ADAG, détenu par le millionnaire Anil Ambani.

Refonte de la réglementation en vue

La banque centrale a souligné que ce choix d'IDFC et de Bandhan s'était fait sur la base de leur expérience de dix ans dans le monde des affaires et de leurs projets de gestion pour les banques. Elle entend désormais réviser les règlements concernant l'octroi de licences à l'avenir et accorder des licences "plus régulièrement". Notons à cet égard que Bandhan est la première société de micro-finance à obtenir une licence bancaire.

Le secteur bancaire indien, très fortement réglementé, est actuellement dominé par les banques publiques. Après l'amorce de libéralisation de l'économie indienne, la banque centrale avait accordé dix licences commerciales en 1994 et deux autres en 2004.