42 milliards de dollars. Voilà le montant des investissements que la Chine a promis samedi 8 novembre au Pakistan. Principalement dans le domaine de l'énergie, ils se feront en échange de l'engagement d'Islamabad à aider Pékin à lutter contre ce que la Chine qualifie de menaces terroristes dans l'ouest de son territoire.
"Il n y a pas de prêt ou d'aide pour les projets énergétiques, mais un investissement intégral par les Chinois", a déclaré le porte-parole du ministère du plan et du développement à l'AFP.
Le Pakistan, pays allié de la Chine, souffre de coupures d'électricité chroniques et Islamabad a depuis longtemps cherché à investir dans des centrales au charbon qu'elle considère être une solution au problème. Les autres pays sont réticents à de tels investissements, parfois pour des raisons environnementales.
Les nouveaux accords passés entre les deux pays ouvrent la voie aux sociétés d'Etat chinoises pour aider à la construction d'au moins quatre nouvelles centrales au Pakistan, les contrats prévoyant aussi la fourniture et le traitement du charbon, a précisé le service de presse du Premier ministre pakistanais.
Les frontières du Pakistan bordent la région chinoise de Xinjiang, qui a connu une série d'affrontements et d'attaques contre des civils ayant fait plus de 200 morts l'année dernière. Pékin les attribue à un groupe terroriste organisé qu'il a baptisé Mouvement islamique de l'Est du Turkestan, prônant l'indépendance pour cette région, berceau d'une minorité ouighour en grande partie musulmane.
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Le Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif Sharif a affirmé au président chinois Xi Jinping que le Pakistan "combattrait résolument la force terroriste du Mouvement islamique de l'Est du Turkestan", d'après un communiqué du ministère des affaires étrangères de Chine.
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De nombreux observateurs doutent toutefois de l'existence d'une organisation d'une telle envergure, tandis que des défenseurs des droits de l'homme critiquent la violence de ce qu'ils appellent la répression de la culture et de la langue ouighour par Pékin.
