Sombres perspectives sur le marché de l'emploi dans la zone euro. Au mois de juin, 17,8 millions de personnes étaient au chômage selon des données publiées par Eurostat ce mardi, soit 123.000 de plus que le mois précédent. Depuis plus d'un an, ce nombre progresse sans discontinuer. Depuis juin 2011, quelque 2,02 millions de nouveaux chômeurs sont comptabilisés.

En raison de la contraction de l'économie enregistrée dans plusieurs pays de l'union monétaire, une aggravation de la situation est à prévoir et le taux de chômage risque de continuer à progresser. "Il y a un vrai danger qu'il atteigne 12% en 2013", estime Howard Archer de IHS Global Insight, interrogé par l'AFP. "Sachant que la zone euro risque de voir son économie se contracter au troisième trimestre, la probabilité est importante que le chômage dans la zone euro augmente considérablement dans les mois qui viennent", explique-t-il. L'économiste table sur un taux de chômage à 11,5% d'ici la fin de l'année.

Espagne et Grèce durement frappés

Au premier rang des pays souffrant le plus de cette situation sur le marché de l'emploi: l'Espagne. L'institut de statistique européen comptait 24,8% de chômeurs au mois de juin dans le pays. Un chiffre proche de celui qui a été publié vendredi par l'Office national de statistique (INE) espagnol. Celui-ci évalue le taux de chômage à 24,63% pour le deuxième trimestre.

En Grèce, où les données datent d'avril, 22,5% de la population active est sans emploi. Et, dans ces deux pays plus de 50% des jeunes sont concernés.

Le taux de chômage se rapproche des 11% en Italie

Des statistiques étaient égalemement publiées en Italie. Le taux de chômage y grimpe de 0,2 points entre mai et juin, atteignant le niveau record de 10,8% de la population active, selon les chiffres publiés par l'institut de statistique italien Istat ce mardi. L'organisme a révisé à la hausse son évaluation pour le mois de mai: elle passe à 10,6% contre 10,1% selon une première estimation publiée début juillet. Le nombre de personnes sans emploi s'est élevé à 2,792 millions au mois de juin en données corrigées des variations saisonnières. Cela représente un bond de 37,5% sur un an. La crise de la dette et les divers plan d'austérité ont contribué à entraîner le pays dans la récession depuis fin 2011. Seul note légèrement plus positive: si le taux de chômage reste particulièrement élevé chez les jeunes, il s'est réduit entre mai et juin, passant de 35,3% en mai à 34,3% en juin.

L'Allemagne gagnée par la hausse du chômage en juillet

Du côté des "bons" élèves, l'Autriche (4,5%), les Pays-Bas (5,1%), mais aussi le Luxembourg et l'Allemagne connaissent les taux de chômage les plus faibles de la zone euro. Cependant, ce dernier pays, épargné pendant plusieurs mois, a connu en juillet une augmentation du nombre de personnes sans emploi. Le taux de chômage brut y atteint 6,8% ( soit 2,88 millions de personnes) contre 6,6% le mois précédent, indique l'Agence fédérale pour l'emploi. Celle-ci pointe la fin de la scolarité d'une partie des étudiants ainsi que la trève estivale pour expliquer en partie cette hausse. En données corrigées des variations saisonnières, cette dernière correspond à 7.000 nouveaux chômeurs. "La tendance du marché du travail allemande reste globalement positive au mois de juillet, toutefois, il montre des signes d'évolution plus faible", a commenté le président de l'Agence fédérale pour l'emploi, cité dans un communiqué.