Drkoop.com, à la recherche de capitaux frais, tarde à boucler ses résultats financiers

Mal en point, drkoop.com, l'un des principaux sites internet médicaux grand public américain, ne publiera pas son bulletin de santé financier à la date prévue. Explication officielle : les dirigeants de l'entreprise, engagés dans la recherche de capitaux frais, n'ont pas eu le temps de boucler les comptes trimestriels. Ce retard est un symptome supplémentaire des difficultés qu'affronte le site depuis plusieurs mois. Régulièrement citée parmi les sites internet au bord de la cessation de paiements, l'entreprise a licencié récemment 35% de ses effectifs. Elle a en outre annoncé en juin avoir contracté un emprunt bancaire à court terme de 1,5 millions de dollars, mais a reconnu avoir besoin de "fonds supplémentaires importants". Le directeur financier et le directeur exécutif ont démissionné depuis. Dans une lettre à la Securities & Exchange Commission (SEC), l'autorité boursière américaine destinée à justifier le report de la publication des comptes, l'entreprise explique qu'elle s'efforce de boucler un financier permanent et qu'elle est "engagée dans des discussions avec plusieurs parties proposant des transactions stratégiques". En clair, la société pourrait accepter de se vendre ou de fusionner avec un concurrent. Ses dirigeants ont cependant refusé ces dernières semaines deux offres de reprise, formulées par MilleniumHealth Communications et Undertherapy.com. Ce dernier est un site confidentiel, employant six personnes. Son offre était apparue plus comme un "coup" publicitaire que comme une proposition sérieuse. Dans sa lettre à la SEC, drkoop.com a réaffirme par ailleurs ses prévisions pour le deuxième trimestre : la société table sur un chiffre d'affaires compris entre 2,5 et 3 millions de dollars et sur une perte par action de 1,15 à 1,18 dollars. Le titre drkoop.com valait 79,7 cents mercredi soir à la clôture du Nasdaq. Il avait dépassé 40 dollars après son introduction en juillet 1999. Il était tombé fin juillet sous les 66 cents. La capitalisation boursière de l'entreprise atteint encore 27,7 millions de dollars.