Lycos-Spray : la fusion s'appuiera sur le modèle d'un groupe multi-marques

Lycos, Tripod, Spray, Caramail : pour le seul marché français, le groupe issu du rachat du suédois Spray par Lycos Europe disposera dès sa naissance de quatre marques fortes. Et n'entend pas en supprimer une seule. "Aux Etats-Unis, dès sa création, Lycos s'est construit sur la base d'un modèle multi-marques, explique Marie-Christine Levet, PDG de Lycos France. Le site de pages personnelles Tripod a été incorporé dans le réseau Lycos en conservant la marque. Et en Europe, Bertelsmann [actionnaire de Lycos Europe] est convaincu de la validité de ce modèle : aucun grand groupe de médias n'opère sous une seule marque." Pour Thomas Fellbom, président de Spray France, "il faut d'abord se demander ce que veut le marché. Si on supprimait la marque Spray ou la marque Caramail, que diraient les utilisateurs français ? " Les deux groupes joueront donc autant que possible la complémentarité entre leurs produits et leurs cibles, qui s'ajoute à la complémentarité des maisons-mères. "Il y a très peu de redondance entre nos produits respectifs, souligne Marie-Christine Levet : la force de Lycos réside dans ses outils de recherche, de navigation et dans ses pages personnelles, tandis que Spray est surtout réputé pour ses outils de communication et son offre de contenus décalés. La complémentarité est aussi importante au niveau culturel : dans les deux groupes, les équipes sont européennes, ce qui facilite le contact".En France, précisent les deux dirigeants, Lycos-Spray représente quelque 300 millions de pages vues et 1,7 million de visiteurs uniques mensuels, avec un recouvrement entre les deux audiences limité à 17%. "Les visiteurs de Spray ont en outre une qualité forte : celle d'être très fidèles et de rester plus longtemps sur le site que la moyenne des internautes", souligne Marie-Christine Levet. Outre leurs marques dans les contenus, Lycos et Spray envisagent pour l'instant de conserver leurs offres distinctes dans la fourniture d'accès. Là encore, les deux groupes ont la même position : "la fourniture d'accès est un service complémentaire offert à nos utilisateurs. Mais nous ne sommes pas et nous ne voulons pas devenir des fournisseurs d'accès, explique Thomas Fellbom. Nous sommes des médias".Le rachat de Spray par Lycos pour 674 millions d'euros en titres va donner naissance au premier portail de Scandinavie, numéro deux en Allemagne, et principal site de communauté en Italie. L'ensemble totalise 914 millions de pages vues mensuelles pour 8,7 millions d'utilisateurs et 19 millions de visiteurs uniques dans douze pays. Il affiche un chiffre d'affaires de 68,7 millions sur les douze mois clos le 30 juin.