Le journal gratuit Cybertown lance son site web

« Après une expérience d'une dizaine d'années dans le Minitel, j'ai pu aboutir à un constat révélateur : la réalisation d'un produit de communication nécessite d'importants moyens publicitaires pour perdurer. » Olivier Bergeaud, PDG de Cybertown, explique en une seule phrase la stratégie qui l'a amené à développer d'abord un journal gratuit avant de créer le site Web. Diffusé gratuitement à 100 000 exemplaires depuis mars 1998, dans 120 magasins de micro-informatique ou dans des cybers-cafés, le trimestriel Cybertown est ciblé sur les 18/25 ans et s'autofinance grâce à la présence de 53 annonceurs, dont AOL, Infonie ou France Télécom. La création du site correspond donc à un développement naturel du concept de journal gratuit. Lancé en version bêta à la fin du mois, le site sera réellement opérationnel au début du mois de mars et sortira en même temps que la nouvelle version du journal. Cybertown.fr proposera un contenu éditorial axé sur l'actualité des loisirs, un service d'hébergement de pages personnelles, des boîtes aux lettres eMail gratuites, le téléchargement de fichiers MP3 et un service d'achats groupés. Enfin, une galerie marchande constituée à partir de l'offre de vendeurs spécialisés dans le discount complétera le dispositif.« La création du magazine nous a permis de prouver la légitimité de la marque, indispensable dans la mesure où Internet reste trop virtuel dans l'esprit du public. Il faut du concret pour fidéliser le public et les annonceurs. La réussite du magazine nous a prouvé que nous avions adopté un business model intéressant», poursuit Olivier Bergeaud. Le fonds de capital risque Vivienne Capital Developpement a ainsi décidé d'investir 9 millions de francs dans la structure contre l'obtention de 49 % de son capital. 70 % de cet apport sera consacré à la publicité, afin d'assurer la visibilité de la marque, ainsi qu'à la création de la nouvelle formule du magazine, les 30 % restant étant alloués à l'ouverture du site. La société devait réaliser 6 à 7millions de francs de chiffre d'affaires grâce à la publicité en 1999, 15 millions de francs en 2000, dont 3 millions de francs grâce au commerce électronique, puis 25 millions de francs en 2001, réalisés à parts égales par la publicité et le commerce électronique. Une deuxième levée de fonds de 30 millions de francs est prévue prochainement afin d'assurer une communication via la télévision, ainsi qu'un développement au niveau européen.