La fusion Terra-Lycos pourrait être annoncée ce soir

C'est ce soir, après la clôture de Wall Street, que pourrait être annoncée la fusion entre Terra Networks, la filiale Internet du groupe espagnol Telefonica, et le portail américain Lycos. Même si la prudence reste de mise deux semaines après l'échec des discussions entre Telefonica et l'opérateur néerlandais KPN, les marchés croient toujours à une issue heureuse : sur le Nasdaq, le titre Lycos a de nouveau bondi hier, gagnant 13,9% pour clôturer à 61,625 dollars. Au total, la hausse du titre depuis les premières rumeurs de rapprochement, la semaine dernière, atteint 35,8%. Selon certaines sources, Terra Networks serait prêt à échanger 1,5 de ses actions contre chaque action Lycos, soit l'équivalent 10 milliards de dollars en titres. Cette offre représenterait deux fois la capitalisation boursière de l'américain avant l'annonce des pourparlers. La fusion donnerait au nouvel ensemble le quatrième rang mondial des acteurs de l'Internet. La maison-mère de Terra Networks, Telefonica, a par ailleurs publié ce matin ses résultats trimestriels. Son bénéfice net, en hausse de 34% à 346,03 millions d'euros, est conforme aux attentes des analystes. Le chiffre d'affaires consolidé du groupe a atteint 6,44 milliards d'euros, un chiffre en progression de 22,2% sur le premier trimestre 1999. Le bénéfice intègre cependant le résultat exceptionnel issu de la cession au groupe bancaire BBVA de 3% du capital de Terra Networks. Cette dernière a enregistré, au cours des trois premiers mois de l'année 70 millions d'euros de pertes. Les opérations de téléphonie mobile restent le principal moteur de la hausse du résultat de Telefonica : les profits de cette branche ont progressé de 43% , le nombre d'abonnés a augmenté de 1,2 millions, à 10,26 millions. Autre élément positif : le redressement des filiales sud-américaines : le résultat net de Telefonica CTC Chile a bondi de 110%, celui de l'opérateur brésilien Telesp de 37%. A la bourse de Madrid, Telefonica progressait de 2,6% en fin de matinée, à 24,24 euros, tandis que Terra Networks perdait 1,33% à 63,15 euros.