BT lancera son offre ADSL grand public en juillet

Souvent critiqué pour le retard pris sur le marché de l'Internet rapide, BT lancera en juillet son offre d'accès ADSL, sous l'enseigne BTopenworld. Pour 39,99 livres par mois (82,5 euros) et 150 livres de frais d'installation, les internautes britanniques pourront donc surfer à grande vitesse, sans limitation de durée et en libérant leur ligne téléphonique. Le débit, limité dans un premier temps à 512 kilobits par seconde, pourrait être porté à l'automne à 1, voire 2 megabits par seconde. BT a déjà conclu des accords avec cinquante partenaires technologiques et fournisseurs de contenus. Mais l'ex-British Telecom n'entend pas limiter cette offre à l'accès Internet : dans le nord de Londres, 2 000 foyers sont déjà abonnés, via ce réseau, à Homechoice, le service de télévision à la carte développé par la société Video Networks en coopération avec l'opérateur. Video Networks entend bien généraliser son service à l'ensemble du réseau Btopenworld et elle compte déjà un concurrent sérieux, Yes Television. Le Royaume-Uni se convertit avec retard à la technologie ADSL, déjà disponible depuis plusieurs mois aux Etats-Unis et en France. Mais l'ex-British Telecom entend bien faire taire rapidement les critiques : son réseau ADSL, qui ne touche encore que 25% de la population britannique, devrait en couvrir fin juin 33%, représentant 50% des internautes. Et ce taux de couverture doit encore doubler d'ici la fin de l'année. L'objectif de BT, qui fait état de 35 000 demandes d'abonnement, est d'égaler le taux de pénétration américain de l'ADSL dans un an.Le groupe devra sans doute rapidement affronter la concurrence de Freeserve, le leader national, qui a annoncé le lancement de sa propre offre ADSL pour l'été, sur la base de 50 livres par mois. AOL, de son côté, est en phase d'essai mais prévoit également un déploiement à grande échelle cet été. BT compte par ailleurs lancer l'an prochain des portails personnels multi-accès, qui permettront aux abonnés de personnaliser leur mode d'accès à l'Internet, quel que soit le mode d'accès employé : ordinateur, téléphone mobile ou télévision. BTopenworld regroupe depuis deux semaines tous les fournisseurs d'accès et tous les portails du groupe au Royaume-Uni, ses participations dans des fournisseurs étrangers, ainsi qu'Open, une joint-venture dans la télévision numérique interactive et Genie, son offre de téléphonie mobile.