L'or noir continue de payer. La détente du cours du baril depuis le début de l'année n'a pas empêché la première compagnie pétrolière au monde, l'américain Exxon Mobil, d'afficher au cours du premier trimestre 2001 des bénéfices records. Hors exceptionnels, le groupe a dégagé un profit colossal de 5,05 milliards de dollars (5,6 milliards d'euros), en hausse de 51% par rapport au 1er trimestre 2000. Avec un bénéfice par action de 1,44 dollar, la société a fait largement mieux que ce qu'attendaient les analystes (1,35 dollar par action).Cette bonne performance, Exxon Mobil la doit notamment à la hausse du prix du gaz naturel, qui a reflété, aux Etats-Unis, "une demande croissante et le faible niveau des stocks", indique le président du groupe Lee R. Raymond. Le prix du gaz naturel a quasiment été multiplié par trois d'une année sur l'autre, passant de 2,46 dollars pour mille pieds cubes au 1er trimestre 2000 à 6,45 dollars sur les trois premiers mois de 2001.Cette appréciation du gaz a plus que compensé le léger reflux des prix du brut, permettant aux activités d'amont de la compagnie (exploration, production) d'enregistrer un nouveau record de bénéfices, le sixième consécutif, à 3,8 milliards de dollars. L'aval (raffinage, distribution de produits pétroliers) n'est pas en reste avec un résultat de près d'un milliard de dollars, en hausse de 170% par rapport au 1er trimestre 2000 (369 millions de dollars). Seules les activités de chimie ont déçu, avec un bénéfice en baisse de plus d'un tiers à 200 millions de dollars.Ces résultats records viennent confirmer la santé exceptionnelle d'une industrie pétrolière qui a pleinement bénéficié de la hausse des cours du brut depuis le plancher de mars 1999. Avec un baril qui reste au-dessus de 25 dollars, les compagnies pétrolières maintiennent des marges extrêmement élevées en amont, alors que les marges de raffinage continuent de leur côté de s'améliorer.Un argument qui ne laisse pas indifférent le marché boursier. Lundi, en milieu de séance à Wall Street, le titre Exxon Mobil s'adjuge 2% à 86,87 dollars, ramenant à moins d'un pour cent son recul depuis le début de l'année. En 2000, la compagnie pétrolière avait sur-performé le Dow Jones, gagnant 7,9% pendant que l'indice vedette de Wall Street reculait de 6,1%.latribune.f

latribune.fr

20 Oct 2008, 6:48

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