A quelques heures de sa fermeture annuelle (pour rouvrir le 15 janvier avec des ventes courantes), l'Hôtel Drouot propose une vacation entièrement dédiée à la faïence ancienne. Le mot de faïence vient du village italien Faenza, très actif dès le XIIème siècle car sa terre est riche d'une argile facile à travailler.

Cette terre a son importance dans la fabrication: en France, les terres blanches viennent surtout de Vendée, les jaunes de l'Oise, les rouges de l'Est. Depuis le XIVème siècle, l'Hexagone se couvre de manufactures dont les techniques évoluent au fil des ans. Les plus importantes sont Rouen, (faïences émaillées à pans coupés), Nevers (aux bords travaillés), Marseille et Moustiers (décors spécifiques), Strasbourg et Sarreguemines (inspiration chinoise), Creil et Sinceny (proche du travail anglais) et Paris et Sèvres (décors dorés). Sont également recherchées, les faïences de Bordeaux, Gien, Islettes, Lunéville, Nancy, Narbonne, Quimper, Saint Clément, et, plus récemment, Vallauris.

La vente propose ainsi de nombreuses assiettes de Nevers des XVIII et XIXèmes à décor polychrome de fleurettes (entre 80 et 175 euros pièce), des assiettes au bord rouge et décor vert de Lunéville de la même époque (50 à 450 euros), des plats de Moustiers aux teintes pastels (100 à 500 euros) ainsi que des services plus ou moins complets (120 à 500 euros), des soupières (100 à 300 euros), des pots à pharmacie et boites à épices (75 à 250 euros) ainsi qu'une collection de Vierges et bénitiers du XVIIIème (100 à 600 euros).

A noter que les prix de certaines faïences anciennes ne sont guère éloignées de celles de qualité d'aujourd'hui.

- Vendredi 22 décembre, Drouot Richelieu, salle 6, www.million-associes.com