Le bénéfice trimestriel de Samsung tiré par les semi-conducteurs

Après avoir vécu un début d'année difficile, handicapé par la force du won et la baisse des prix de ses produits, le géant coréen de l'électronique redresse la tête. Samsung Electronics a livré aujourd'hui des prévisions optimistes pour le quatrième trimestre de son exercice après avoir publié un bénéfice net supérieur aux attentes pour les trois mois de juillet à septembre.

Leader mondial des mémoires et numéro trois dans la production de téléphones portables, le groupe a enregistré une hausse de 16% de son bénéfice net sur le troisième trimestre de son exercice, à 1,83 milliard d'euros (2.190 milliards de wons) contre 1,57 milliard un an plus tôt. Samsung explique cette performance par les gains de ses usines à l'étranger et de sa coentreprise avec Sony dans la fabrication d'écrans plats. Au global, le chiffre d'affaires trimestriel de l'ensemble du groupe ressort en hausse de 5% à 12,75 milliards d'euros contre 12,18 milliards un an plus tôt.

Son bénéfice d'exploitation se rétracte toutefois de 13%, à 1,55 milliard d'euros contre 1,78 milliard un an plus tôt en raison d'une détérioration des marges opérationnelles dans ses trois principaux métiers, à savoir les semi-conducteurs, les écrans plats et les téléphones portables.

Le groupe est néanmoins confiant pour la fin de l'exercice. "Tous nos secteurs d'activité afficheront une amélioration au quatrième trimestre", a déclaré dans un communiqué Chu Woo-sik, le vice-président de Samsung chargé des relations avec les investisseurs, qui table sur une croissance significative des ventes à une période de l'année traditionnellement favorable au secteur de l'électronique grand public. Ainsi, Samsung prévoit un chiffre d'affaires record dans les combinés mobiles au quatrième trimestre et augmentera ses investissements pour 2006 de 11%, dans l'anticipation d'une forte demande pour les semi-conducteurs en 2007.

Au troisième trimestre, la division de puces mémoires aura de nouveau largement contribué aux bénéfices du groupe, les mémoires Dram affichant de solides résultats grâce à une forte demande pour les ordinateurs individuels. L'ensemble de la division de semi-conducteurs affiche un chiffre d'affaires trimestriel en hausse de 5% à 4,11 milliards d'euros. Samsung s'attend toutefois à ce que le marché des mémoires flash NAND, utilisées dans les appareils photo numériques et les baladeurs MP3, se stabilise alors que la baisse des prix de ces appareils ralentit.

Après un premier semestre difficile dans les téléphones portables, qui a vu son concurrent Motorola fortement progresser grâce au succès de son téléphone RAZR, Samsung a profité du lancement durant l'été d'une nouvelle série de combinés. Le groupe coréen en a écoulé 30,7 millions d'unités au troisième trimestre, après en avoir livré 26,3 millions au trimestre précédent.

La division d'écrans plats a également vu ses ventes bondir de 12% au troisième trimestre par rapport à la même période de l'année précédente, générant un chiffre d'affaires de 2,51 milliards d'euros.

Le titre Samsung, qui a gagné 10% au troisième trimestre contre 5,9% pour l'ensemble de la Bourse de Séoul, a progressé de 0,9% lundi.