Résultats contrastés pour Citigroup et Bank of America

A eux deux, Citigroup et Bank of America règnent sans partage sur le secteur bancaire aux Etats-Unis. Les deux géants ont livré aujourd'hui leurs résultats trimestriels pour le troisième trimestre 2006, et s'ils affichent des bénéfices similaires de plusieurs milliards de dollars, leurs performances s'avèrent en revanche plus contrastées qu'il n'y paraît.

Ainsi, la première banque américaine Citigroup a vu fondre son bénéfice net de 23% par rapport à la même période de l'an dernier, pour retomber à 5,51 milliards de dollars. A l'époque, ses résultats avait notamment bénéficié d'une plus-value de cession exceptionnelle de 2,12 milliards issue de la vente de sa filiale d'assurance Travelers Life & Annuity à MetLife.

Dans son communiqué, le groupe précise notamment que ses résultats ont été tirés par ses activités à l'international, alors que sa croissance ralentit aux Etats-Unis. Un facteur que n'a pas manqué de relever la communauté des analystes, observant un léger repli du chiffre d'affaires sur la période à 21,42 milliards de dollars, contre 21,5 milliards l'an dernier. Une évolution un peu similaire à celle des activités de banque de détail de JPMorgan Chase (voir ci-contre).

"Nous entamons notre dernier trimestre et nos priorités restent claires", affirme Charles Prince, le patron de Citigroup. Parmi elles, des "acquisitions ciblées"... De quoi donner du grain à moudre à la rumeur persistante qui prête au géant américain des vues sur le continent européen, avec dans la liste des cibles potentielles, des noms comme ceux de BNP Paribas ou de la Société Générale (voir ci-contre).

Dauphin de Citigroup aux Etats-Unis, Bank of America hisse ses bénéfices quasiment au niveau de son grand rival, à la faveur de la progression de son pôle de crédit à la consommation et de ses commissions sur ses cartes bancaires. Le groupe a en effet enregistré au troisième trimestre un bénéfice net en hausse de 41,1% à 5,42 milliards de dollars, tandis que son chiffre d'affaires gagne 32% à 18,9 milliards de dollars, en incluant l'impact de l'intégration du groupe MBNA, acquis en début d'année.

"Bank of America a affiché de nouveau des performances solides ce trimestre, avec des ventes en hausse et une bonne maîtrise des dépenses", commente son PDG Kenneth Lewis dans le communiqué du groupe, bien que "nos marges restent sous pression en raison d'une intense concurrence". Sur les neuf premiers mois de l'année, Bank of America affiche toutefois un bénéfice net fort convenable de 15,8 milliards de dollars.

En milieu de séance à Wall Street, le titre Citigroup recule de 0,80% à 49,79 dollars. Dans son sillage, l'action Bank of America perd 1,52% à 52,99 dollars.