KKR et Apax confirment leur intérêt pour Signet

Insatiables, les fonds d'investissement Apax et KKR continuent de chercher des proies éventuelles. KKR, en partenariat avec Apax Partners, a ainsi confirmé son intérêt pour le groupe Signet, le plus gros distributeur de bijoux au monde. Confirmant des informations parues dans la presse britannique, les deux fonds ont toutefois déclaré qu'ils n'étaient pas certains de lancer formellement une OPA sur la société. Le groupe Signet a affirmé pour sa part avoir été contacté, mais ne pas avoir reçu d'offre officielle.

"Apax et KKR ont pris note des spéculations de presse faites ce matin concernant une offre sur le groupe Signet. Apax and KKR confirment qu'ils ont conjointement entrepris une analyse de la société et que cette analyse comprend une possible offre. Aucune décision sur une telle offre n'a été faite et par conséquent il n'y a pas de certitude qu'une telle offre sera lancée", ont annoncé les deux groupes par voie de communiqué diffusé après du Takeover Panel.

Si les deux fonds ne précisent pas de montant pour une offre éventuelle, le quotidien gratuit City AM, qui avait dévoilé cet intérêt, estime qu'une offre pourrait se faire sur une base de 132 pence par action, soit 2,3 milliards de livres (3,4 milliards d'euros). Un montant qui représente 1,3 fois le chiffre d'affaires 2005-2006 du groupe.

Signet, numéro un mondial du secteur, a en effet enregistré un chiffre d'affaires de 1,7 milliard de livres en 2005-2006 (exercice clos à fin janvier), en hausse de 8,5%. Le bénéfice sur la période s'est inscrit à 130 millions de livres. Selon la banque Dresdner Kleinwort Wasserstein, cet intérêt des fonds d'investissement pour le secteur du luxe serait motivé par les craintes actuelles de ralentissement de la consommation aux Etats-Unis. Une situation propice à une entrée sur le secteur de la bijouterie.

En Bourse, le titre Signet est en tout cas porté par la spéculation. Le titre gagne 15,52% à 117,25 pence en début d'après-midi, à Londres.