Fibres optiques: Iliad Free achète Citéfibre

Le groupe Iliad, maison-mère du fournisseur d'accès Internet Free, annonce vendredi l'acquisition de la société Citéfibre, spécialisée dans le raccordement de foyers en fibre optique sur Paris. Le montant de l'opération n'a pas été précisé.

Créée en octobre 2004 et détenteur d'une licence d'opérateur de télécommunications délivrée par le régulateur français, l'Arcep, en décembre de la même année, Citéfibre est l'un des pionniers de la fibre optique. La société est spécialisée dans le raccordement des foyers en fibre optique (FTTH, Fiber to the home, fibre à domicile).

Le groupe compte plus de 500 clients et plus de 130 bâtiments raccordés dans le 15ème arrondissement de Paris. Peu disert sur ses performances financières (bien que Citéfibre soit coté au marché libre d'Euronext), il est détenu principalement par un fonds d'investissement spécialisé dans la création d'opérateurs télécoms, Nicominvest, crée par Alain Nicolazzi, président du conseil de surveillance de Citéfibre. Il s'était déjà illustré en 2000 en lançant Mangoosta, à l'époque, premier opérateur alternatif dans l'ADSL (Internet haut débit).

"Iliad renforce ainsi ses atouts et son avance dans le développement de la fibre optique en France", a souligné le groupe acquéreur. Free a annoncé en septembre le lancement d'une offre très haut débit par fibre optique, commercialisée à partir du 1er semestre 2007 à Paris, puis progressivement en province, représentant un investissement d'un milliard d'euros d'ici 2012.

France Télécom, de son côté, déploie aussi, mais plus discrètement son offre en matière de fibres. Fin 2006, elle mise sur un millier de clients raccordés dans la capitale. Le groupe dirigé par Didier Lombard compte ensuite accélérer en 2007. Mais il estime que ce n'est qu'à l'horizon 2008-2010 que les clients seront réellement au rendez-vous. Pas question donc à ses yeux de courir derrière Iliad Free en faisant des annonces fracassantes dans ce domaine.

Quant au troisième larron du marché français, Neuf Cegetel, en plein processus d'introduction en Bourse, il lui est difficile de mettre sur la table de trop vastes projets d'investissements. L'annonce de Free de septembre l'a tout de même obligé à déclarer qu'il lui fallait s'intéresser au déploiement de la fibre optique. Il se serait même intéressé à Citéfibre.

Ce vendredi, le titre Iliad progresse de 2,60% à 63,10 euros en fin de séance.