D'ici à fin octobre, Emirates dévoilera qui de Airbus ou Boeing décrochera sa commande d'avions long-courier de 300 sièges environ. Une première commande porte sur 50 appareils, avec une option pour cinquante autres. Le choix sera fait entre l'A350 et le 787.

Selon l'AFP (Agence France Presse), sur le segment des gros porteurs, la compagnie de Dubai pourrait aussi doubler sa commande d'A380, de 55 à 100. Cela ne l'empêche pas de s'intéresser de près au 747-8, gros porteur de Boeing. "Nous pourrions en commander dix, voire plus", indique Tim Clark, président d'Emirates.

La compagnie aérienne est sur le pied de guerre. Elle se prépare à l'inauguration de l'aéroport Dubai World Central prévue en 2009 et à l'extension de l'actuel aéroport international. Elle entend également doubler à 30 appareils la flotte de sa filiale, Sri Lanka Airlines, d'ici à cinq ans.

En juillet 2006, la compagnie aérienne avait déjà annoncé vouloir porter à 100 ses commandes à court terme. Mais, depuis, elle n'a toujours pas dévoilé qui de Airbus ou de Boeing pourrait emporter ce contrat. Décidée à se doter d'une flotte complète chez l'un des deux groupes aéronautiques, la compagnie hésite encore sur le modèle.

Chez Boeing, la commande est évaluée à 15,8 milliards de dollars pour une centaine de 787. Chez Airbus, elle s'élèverait à 23 milliards de dollars.

Emirates pourrait enfin lever le suspens lors du Dubai Air Show, salon aéronautique qui se tient en novembre prochain.