Malgré un début de séance en baisse, les marchés américains terminent unilatéralement en territoire positif, soutenus notamment par la nouvelle décrue des cours du pétrole, après la publication de stocks hebdomadaires d'essence et de produits distillés supérieurs aux attentes. Le baril de WTI de livraison février finit ainsi la séance tout proche de la barre des 54 dollars, à 54,02 dollars très exactement, en baisse de 1,62 dollar. L'annonce de bons résultats de la part d'Alcoa a joué favorablement, alors que débute la saison des résultats du dernier trimestre. Les statistiques du jour concernant le déficit commercial du mois de novembre ont également constitué un soutien.

En clôture, le Dow Jones progresse ainsi de 0,21% à 12.442,24 points, le Nasdaq progressant de son côté des 0,63% à 2.459,33 points.

Dans le détail des statistiques du jour, le déficit commercial s'est ainsi contracté à 58,23 milliards de dollars en novembre, son niveau le plus bas depuis juillet 2005, contre 58,8 milliards (révisé de 58,87 milliards) en octobre. Les économistes tablaient sur un déficit plus marqué à 59,9 milliards de dollars. Les exportations ont augmenté de 0,9% au record de 124,76 milliards de dollars. Les importations progressent quant à elles de 0,3% à 183 milliards. Les stocks des grossistes américains ont pour leur part augmenté de 1,3% en novembre, après une hausse de 0,4% (révisée de +0,8%) un mois plus tôt. Sur un an, ils affichent une progression de 10,6%. Le consensus tablait sur une hausse de 0,4% pour le mois. Les ventes des grossistes ont rebondi de 1%, après un repli de 0,4% en octobre, et s'inscrivent en hausse de 7,9% sur un an. Enfin, le ratio stocks sur ventes ressort à 1,20 mois, contre 1,19 en octobre, et 1,17 en novembre 2005.

Du côté du pétrole, les stocks hebdomadaires de pétrole brut ont baissé de 5 millions de barils. Les réserves d'essence ont en revanche progressé de 3,8 millions de barils là où une hausse de 2,5 millions était attendue par le consensus. Les stocks de produits distillés ont augmenté de 5,4 millions de barils, contre une hausse de 2,2 millions attendue.

Sur le plan des valeurs, Alcoa progresse de 6,03% à 30,24 dollars. Le numéro un mondial de l'aluminium a enregistré un bond de plus de 60% de son bénéfice net à 359 millions de dollars au quatrième trimestre, grâce notamment à la hausse des prix des métaux et à une forte demande. Le résultat des activités poursuivies ressort à 74 cents par action, hors charges de restructuration et dépréciation, contre 64 cents attendus par Reuters Estimates. Le chiffre d'affaires progresse de 20% à 7,8 milliards de dollars.

Apple Computer avance encore de 4,75% à 96,97 dollars. Merrill Lynch, Credit Suisse et Deutsche Bank ont relevé leurs objectifs de cours sur le titre du groupe informatique à respectivement 113, 120 et 125 dollars au lendemain de la présentation de l'iPhone, téléphone mobile inspiré de l'Ipod.

Chevron perd 1,13% à 69,83 dollars, affecté par le recul des cours du pétrole, qui laissent entrevoir un repli des résultats de la compagnie pétrolière, au regard des derniers records enregistrés en la matière.

Eastman Kodak cède 1,33% à 25,29 dollars. Le géant de la photographie envisage de vendre son pôle d'imagerie médicale Health Group à une filiale du conglomérat canadien Onex pour un montant pouvant atteindre 2,55 milliards de dollars.

ImClone Systems s'apprécie de 4,89% à 30,65 dollars, tandis que Bristol-Myers Squibb cède 0,46% à 26,09. Les deux groupes ont annoncé qu'une étude de phase III avait démontré que l'Erbitux associé au Folfiri avaient atteint les objectifs fixés dans le traitement de patients atteints de cancers présentant des métastases.

La compagnie aérienne US Airways a relevé son offre sur Delta Air Lines et propose désormais 5 milliards dollars en numéraire et 89,5 millions d'actions, montant qui valorise Delta à 10,2 milliards de dollars. Delta avait rejeté une offre précédente de 4 milliards de dollars et 78,5 millions d'actions. US Airways engrange 2,54% à 59,08 dollars.

Enfin, Tiffany & Co plie de 2,09% à 38,77 dollars. Le joaillier haut de gamme a pourtant enregistré une croissance de 7% de ses ventes mondiales durant la période des fêtes. Le chiffre d'affaires global progresse de 15% à 818,1 millions de dollars entre le 1er novembre et le 31 décembre. Fort de ces bons chiffres, Tiffany a relevé ses prévisions pour l'ensemble de l'année.