La situation ne pouvait rester en l'état. Dix jours avant la présentation de ses résultats annuels, le 15 mars prochain, le Groupe Casino vient de placer ses hommes à la tête de Baud S.A, filiale qui gère Franprix et Leader Price. Jean-Michel Duhamel, président, et Jacques Michault, directeur général délégué, en assurent désormais la direction opérationnelle, en remplacement de Jean Baud, fondateur visionnaire du groupe au début des années 70, et de Robert Baud.

Il revient à ce nouveau duo d'élaborer "un plan d'actions" pour relancer les ventes de Franprix. L'enjeu est de taille: sur son exercice 2005, le discount représente 23% du chiffre d'affaires et 38% du résultat opérationnel de Casino sur la France.

Or, depuis trois ans, les magasins Franprix et Leader Price essuient des revers commerciaux, rappelle le groupe Casino. Sur l'exercice 2006, l'activité de Franprix est en recul de 1,7% toujours à périmètre comparable sur l'exercice 2006. Pire : Leader Price, autre enseigne du groupe à relancer, affiche des ventes en recul de 11,9% à périmètre comparable.

Les deux enseignes (630 points de vente) payent des effets de cannibalisation, suite à des ouvertures à tout-va (50 ouvertures sur le seul exercice 2006). "Mais pas seulement, assure un franchisé. Son image prix a été écornée par le développement des enseignes de hard-discount et par le réveil des hypermarchés en France".

Il lui reste à retrouver sa voie, notamment à Paris, sa place forte. L'arrivée aux manettes de Jacques Michault, ancien directeur commercial de Monoprix, doit y contribuer.