Bonne surprise pour Zurich Financial Services (ZFS). Le numéro neuf mondial de l'assurance est parvenu à dégager un bénéfice net en hausse de 25% à 4,16 milliards de dollars (2,83 milliards d'euros) sur les neuf premiers mois de l'année, contre 3,88 attendus par le consensus. Côté exploitation, le résultat est également en hausse de 10% à 4,9 milliards de dollars, au lieu des 4,29 milliards anticipés.

L'activité assurance dommage a été entamée par 761 millions de coûts liés à la tempête Kyrill et les inondations de l'été au Royaume-Uni. Mais le bénéfice d'exploitation ressort à 2,78 milliards de dollars. Dans l'assurance-vie, il a progressé de 28% à 1,09 milliard, grâce au lancement de nouveaux produits.

Fort de ces résultats, le groupe se fixe désormais comme objectif d'être parmi les cinq premiers assureurs mondiaux. L'assureur a également relevé ses objectifs en terme de bénéfice opérationnel. Il envisage désormais un profit après impôts de 3,1 milliards sur la période 2007-2010, et non plus de 2 milliards sur 2007-09.

S'agissant de son exposition au secteur des "subprimes", ZFS a indiqué qu'elle était "négligeable".

Surtout le groupe envisage de renforcer son activité dans les pays émergents, où pour l'heure il ne réalise que 23% de son activité assurances-vie. Il vise principalement l'Europe centrale, orientale et du sud mais se dit également intéressé par des acquisitions en Amérique latine.