Les valeurs américaines clôturent en baisse au terme d'une séance très volatile. Les opérateurs ont dû composer avec la publication de nombreuses données économiques, tandis que, du côté de l'actualité des entreprises, General Motors est bien orienté après avoir publié ses résultats trimestriels. Dans le secteur informatique, Sun Microsystems bondit de plus de 4% après avoir dévoilé des comptes trimestriels supérieurs aux attentes. Enfin, dans le secteur des télécoms, Verizon Communications s'adjuge 2%, profitant d'un changement de recommandation.

Sur le front de l'économie, le Département du Commerce a annoncé, pour le mois de juin, une hausse de 0.1% des dépenses des ménages, conformément aux attentes. Parallèlement, les revenus de ces mêmes ménages ont progressé de 0.4% contre une hausse de 0.5% attendue par les investisseurs. Enfin, le sous-indice mesurant les dépenses de consommation personnelles hors alimentation et énergie a, sur la période, progressé de 0.1% contre une hausse de 0.2% attendue. Par ailleurs, le Département du Travail a fait savoir que le coût unitaire de la main d'oeuvre a, sur le deuxième trimestre, progressé de 0.9%, en ligne avec les projections des opérateurs. Peu après l'ouverture du marché, le Conference Board a indiqué que son indice mesurant la confiance des consommateurs a progressé à 112.6 pour le mois de juillet, au plus haut depuis août 2001, contre 105.3 au mois de juin et 106 pressenti par les économistes. Le Département du Commerce a, par ailleurs, annoncé, pour le mois de juin, une baisse de 0.3% des dépenses de construction contre une hausse de 0.1% attendue par les intervenants. Enfin, l'indice des directeurs d'achats de la région de Chicago a reculé à 53.4 pour le mois de juillet contre 60.2 au mois de juin et 58.5 attendu par les investisseurs.

Le Dow Jones clôture en baisse de 1.10% à 13 211.99 points. Le Nasdaq Composite recule 1.43% à 2 546.27 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, cède de 1.26% à 1 455.27 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Sun Microsystems, qui termine la séance sur un bond de 4.29% à 5.10 dollars. L'équipementier de réseaux a publié, hier soir après la clôture, ses résultats pour le quatrième trimestre. Le chiffre d'affaires est stable à 3.83 milliards de dollars. Les bénéfices ressortent à 329 millions de dollars contre une perte de 301 millions de dollars enregistrée un an plus tôt. Le résultat ramené à une action s'établit à 9 cents contre 5 cents attendus en moyenne par les investisseurs.

Dans le secteur automobile, General Motors est en repli de 0.64% à 32.40 dollars. Le constructeur a annoncé, pour le deuxième trimestre, des bénéfices de 891 millions de dollars contre une perte de 3.4 milliards de dollars reportée il y a un an. Hors éléments exceptionnels et à périmètre comparable, le bénéfice par action ressort à 2.8 dollars contre 1.13 dollar pressenti en moyenne par les analystes. Le chiffre d'affaires est en recul à 46.8 milliards de dollars contre 53.9 milliards de dollars l'année dernière à la même époque.

Dans le secteur des télécoms, Verizon Communications s'adjuge 2.67% à 42.62 dollars. L'opérateur profite des commentaires d'UBS, qui relève sa recommandation sur le titre et passe de " Neutre " à " Achat ". L'intermédiaire met en avant une amélioration des fondamentaux de l'entreprise dont, en particulier, les activités de lignes fixes, qui devrait se traduire à terme par une croissance du bénéfice par action de l'ordre de 15 à 18% sur les exercices 2008 et 2009.

Dans le secteur des biotechnologies, CV Therapeutics clôture la séance sur une chute de 8.75% à 9.91 dollars. Le laboratoire a vu, au deuxième trimestre, ses pertes se contracter à 57.6 millions de dollars, ou 97 cents par action, contre 73.1 millions de dollars, ou 1.59 dollar par titre, reportés un an plus tôt. Les revenus sur la période sont en hausse à 25.4 millions de dollars contre 6.85 millions de dollars l'année dernière.

Dans le secteur agroalimentaire, Pilgrim's Pride clôture la séance sur une baisse de 6.52% à 33.68 dollars. Le groupe spécialisé dans la viande de volailles a, au troisième trimestre, renoué avec les bénéfices à 62.6 millions de dollars contre une perte de 20.5 millions de dollars enregistrée il y a un an. Le bénéfice par action ressort à 94 cents, nettement au dessus des 63 cents pressentis par les investisseurs. Le chiffre d'affaires sur la période progresse de 65% à 2.12 milliards de dollars.

Dans le secteur de la distribution, Coach est en baisse de 5.03% à 45.46 dollars. La chaîne de magasins de maroquinerie a vu, au quatrième trimestre, ses bénéfices progresser à 160.6 millions de dollars contre 117.6 millions de dollars reportés un an plus tôt. Le bénéfice par action ressort à 43 cents contre 41 cents attendus en moyenne par le marché. Les ventes sont en hausse à 652 millions de dollars contre 501 millions de dollars l'année dernière. Pour l'exercice 2008, le distributeur indique qu'il anticipe une croissance de ses revenus de l'ordre de 21% à 3.16 milliards de dollars et un résultat par action d'au moins 2.06 dollars.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance sur une note relativement stable. La devise européenne clôture la séance en légère hausse à 1.3699 contre 1.3690 la veille. La devise japonaise, pour sa part, est en baisse et repasse au dessus de la barre des 119 yens pour un dollar à 119.30 contre 119.15 lundi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se détendent légèrement. Le 2 ans finit la séance à 4.53% contre 4.58% la veille. Le 5 ans termine la séance à 4.58% contre 4.63% lundi. Le 10 ans, de son côté, se détend de 5 points de base à 4.75%.

Enfin, le pétrole clôture la séance en forte hausse avant la publication, demain, de statistiques sur les réserves. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance septembre clôture au dessus de la barre des 78 dollars le baril à 78.21 dollars contre 76.83 dollars la veille.