Le géant mondial de la téléphonie mobile Vodafone est de nouveau sous pression alors que des investisseurs ont réclamé une restructuration du groupe. Le britannique a reçu une lettre de la société d'investissement activiste Efficient Capital Structures (ECS), qui lui demande d'incrire à l'agenda de son assemblée générale du 24 juillet "un certain nombre de résolutions concernant des scénarios de restructuration" de l'entreprise.

Vodafone a indiqué qu'il allait "examiner le contenu de la lettre" et faire une nouvelle annonce en temps voulu.
Selon la presse britannique, Efficient Capital Structures rassemble différents investisseurs dont John Mayo, ancien dirigeant du groupe de télécoms Marconi. La lettre réclame notamment que Vodafone augmente sa dette et revoie sa participation de 45% dans l'opérateur américain Verizon Wireless, dont des actionnaires réclament une vente depuis longtemps. Mais le directeur général du groupe, Arun Sarin, a répété à plusieurs reprises qu'il souhaitait la conserver. ECS estime que ses propositions pourraient permettre de débloquer entre 17 et 38 milliards de livres pour les actionnaires.

ECS doit détenir 5% du capital de Vodafone ou avoir le soutien de 100 de ses actionnaires pour obtenir que ces résolutions soient soumises au vote lors de l'assemblée générale. Cette lettre intervient sur fond de rumeurs de démantèlement du groupe ou de rachat par l'américain AT&T, alors que l'activisime financier est très en vogue.

Vodafone n'a pas intérêt à prendre les demandes à la légère. Une démarche similaire du fonds spéculatif TCI cette année a conduit aux OPA lancées sur la banque néerlandaise ABN Amro. Vodafone est actuellement valorisé à 82 milliards de livres (121 milliards d'euros) à la Bourse de Londres.

"Le cours de Bourse de Vodafone a sous-performé le FTSE 100 de 28% au cours des cinq dernières années", relève ECS dans son communiqué. "Une raison majeure est la structure capitalistique inefficace de Vodafone. Nos résolutions visent à remédier à cela et à reconnaître la qualité à long terme des résultats de la société".