Pour un petit milliard Bill Gates, le fondateur de Microsoft, vient de perdre son titre d'homme le plus riche du monde. Selon le dernier classement du magazine Fortune, Bill Gates aurait été détrôné cette année par le magnat mexicain des télécoms Carlos Slim. La fortune du milliardaire mexicain a été estimée par le magazine à 59 milliards de dollars, celle de Bill Gates étant, elle, évaluée à 58 milliards de dollars, ce qui le plaçait depuis de nombreuses années en tête des personnalités les plus riches du monde.

Né en 1940 à Mexico, Carlos Slim est le sixième enfant d'un immigré libanais qui a commencé sa carrière en travaillant pour la petite épicerie familiale. Il est aujourd'hui principal actionnaire de la première compagnie de télécommunications du pays Teléfonos de México, du groupe financier Inbursa et du groupe industriel Carso ainsi que d'un certain nombre d'entreprises contrôlées via ses holdings. L'ensemble de ses participations représentait près de 5% du Produit Intérieur Brut (PIB) mexicain en 2006, tandis que les sociétés qu'il contrôle représentent près d'un tiers des 422 milliards de dollars circulant sur la bourse mexicaine, selon les calculs du magazine Fortune.

A la différence de Bill Gates, qui se sépare petit à petit de Microsoft pour pouvoir se consacrer à sa fondation caritative Bill and Melinda Gates Foundation, Carlos Slim continue de voir sa fortune grossir année après année, profitant de ses multiples investissements en Bourse. Sur la seule année 2007, Carlos Slim a vu ses avoirs bondir de 12 milliards de dollars. Cette hausse est due principalement à la bonne performance de la bourse mexicaine ces dernières années.

Les deux hommes se différencient également par la manière dont ils ont bâti leur fortune. Là où Bill Gates (51 ans), a mis une trentaine d'années à constituer un empire principalement actif dans les nouvelles technologies (informatique, internet, multimédia...), Carlos Slim a mis, lui, plus de temps mais dans des secteurs plus traditionnels comme la téléphonie.