Les valeurs américaines clôturent la séance en hausse. Les opérateurs ont dû composer avec la baisse des cours du pétrole suite à l'annonce par le président iranien de la libération des militaires britanniques et des chiffres économiques plutôt décevants. Du côté de l'actualité des entreprises, Best Buy est en en baisse de plus de 2% après avoir publié ses résultats trimestriels. Toujours dans le secteur de la distribution, Circuit City Stores est en léger repli après s'être plié au même exercice. Dans le secteur de la chimie, Monsanto clôture sur un gain de plus de 3% après avoir vu ses profits progresser de 23% au deuxième trimestre. Dans le secteur de la mode, Oxford Industries chute de près de 9% après avoir publié des comptes trimestriels inférieurs aux attentes et avoir revu à la baisse ses perspectives pour le trimestre en cours.

Sur le front de l'économie, l'indice d'activité pour le secteur des services calculé par l'Institute for Supply Management est ressorti en baisse à 52.4 pour le mois de mars contre 54.3 au mois de février et une hausse à 55 pressentie par les économistes. Par ailleurs, le Département du Commerce a fait savoir que les commandes à l'industrie ont progressé de 1% au mois de février contre une hausse de 1.9% attendue par les intervenants.

Le Dow Jones clôture en hausse de 0.16% à 12 530.05 points. Le Nasdaq Composite s'adjuge de 0.34% à 2 458.69 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, progresse de 0.11% à 1 439.37 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Best Buy, qui clôture sur une baisse de 2.52% à 47.89 dollars. La chaîne de magasins spécialisés dans la distribution de produits électroniques a publié ses résultats pour le quatrième trimestre. Le chiffre d'affaires est en hausse à 12.9 milliards de dollars contre 10.69 milliards de dollars l'année dernière à la même époque avec une progression des ventes à périmètre comparable de 5.9%. Les bénéfices sont en hausse à 763 millions de dollars contre 644 millions de dollars un an plus tôt. Le résultat ramené à une action ressort à 1.55 dollar, soit 3 cents de mieux que les attentes des analystes. Pour l'exercice à venir, le distributeur souligne qu'il table sur des revenus de 39 milliards de dollars avec une croissance de ses ventes à périmètre constant de 3 à 5% et sur un bénéfice par action de 3.10 à 3.25 dollars contre, respectivement, 39.8 milliards de dollars et 3.18 dollars par titre pressentis par les investisseurs.

Dans le même secteur, Circuit City Stores recule de 0.38% à 18.21 dollars. Le distributeur a fait état, pour le quatrième trimestre, de pertes de 12.2 millions de dollars contre un bénéfice de 141.4 millions de dollars enregistré un an plus tôt. Ramené à une action, la perte ressort à 7 cents. Le chiffre d'affaires, de son côté, est en progression à 3.93 milliards de dollars contre 3.89 milliards de dollars l'année dernière, mais en-dessous des 4.04 milliards de dollars escomptés par les intervenants.

Monsanto clôture la séance sur un gain de 3.20% à 57.79 dollars. Le groupe spécialisé dans les engrais et les semences agricoles a vu, au deuxième trimestre, ses bénéfices progresser de 23% à 543 millions de dollars, ou 98 cents par action, soit 4 cents au-dessus des projections des analystes. Le chiffre d'affaires, pour sa part, progresse de 19% à 2.62 milliards de dollars. Monsanto en profite pour relever ses prévisions de bénéfice pour l'exercice en cours entre 1.60 et 1.65 dollar par action contre 1.50 à 1.57 dollar auparavant.

Oxford Industries chute de 8.18% à 46.13 dollars. Le groupe, qui opère plusieurs marques de vêtements, a annoncé, pour le troisième trimestre, une baisse de ses bénéfices à 9.74 millions de dollars contre 14.6 millions de dollars reportés un an plus tôt. Ramené à une action, le résultat ressort à 54 cents, soit 3 cents de moins que les projections des opérateurs. Le chiffre d'affaires sur la période est en baisse à 266.6 millions de dollars contre 275.2 millions de dollars l'année dernière. Pour le trimestre en cours, le groupe revoit à la baisse ses prévisions et table désormais sur des revenus de l'ordre de 285 à 295 millions de dollars et sur un bénéfice par action hors éléments exceptionnels de 1.07 à 1.14 dollar contre, respectivement, 295 à 305 millions de dollars et 1.17 à 1.25 dollar initialement annoncés.

Robbins & Myers bondit 15.88% à 44.30 dollars. Le fabricant de machines industrielles pour le secteur pharmaceutique a publié ses comptes pour le deuxième trimestre. Les profits sont en hausse à 7.93 millions de dollars, ou 46 cents par action, contre 1.2 million de dollars, ou 8 cents par titre, un an plus tôt et soit un penny de moins que les attentes du marché. Le chiffre d'affaires progresse à 162.5 millions de dollars contre 150 millions de dollars l'année dernière. Robbins & Myers relève, par ailleurs, ses prévisions pour l'exercice 2007 en raison d'une forte croissance de ses ventes et d'une amélioration de sa structure de coûts. La société table désormais sur un résultat par action de 2.20 à 2.40 dollars contre 2.10 à 2.30 dollars initialement prévus.

Sur le marché des changes, le dollar termine la séance en après la publication de chiffres économiques plutôt décevants. La devise européenne clôture en hausse à 1.3375 contre 1.3369 la veille. Même tendance pour la devise japonaise, qui clôture en hausse à 118.00 yens pour un dollar contre 118.95 mardi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêt se détendent dans le sillage du mauvais chiffre de l'indice d'activité pour le secteur des services. Le 2 ans finit la séance à 4.60% contre 4.62% la veille. Le 5 ans clôture à 4.54% contre 4.56% mardi. Le 10 ans, de son côté, se détend de 2 points de base à 4.65%.

Enfin, le pétrole clôture la séance en baisse après la publication de statistiques et suite aux commentaires du président iranien. Mahmoud Ahmadinejad a, en effet, annoncé que les 15 militaires britanniques allaient être libérés. Par ailleurs, le Département de l'Energie a annoncé une hausse des réserves de pétrole brut de 4.3 millions de barils contre une hausse de 0.7 million de barils attendue. Les stocks d'essence, pour leur part, se contractent de 5 millions de barils contre une baisse de 0.7 million de barils pressentie par le marché. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance mai clôture en baisse, à 64.38 dollars contre 65.64 dollars la veille.