C'est une légère déception pour les économistes. Ce matin, l'indice mensuel Ifo, qui mesure le moral des chefs d'entreprise outre-Rhin a reculé de 0,9 point pour se fixer à 107 points en février. Selon le consensus, les experts tablaient certes sur un recul de cet indice, mais plus limité à 107,5 points.

Le sous-indice mesurant les attentes des chefs d'entreprise sur six mois recule également, dans des proportions plus importantes que prévues. En repli de 0,6 point, il tombe à 102,6 points.

Cette légère perte de confiance de la part des dirigeants d'entreprise allemands est-elle la conséquence du ralentissement de la consommation des ménages, due à l'augmentation de trois points du taux de TVA le 1er janvier dernier, passée de 16% à 19% ? On en saura plus lors de la publication des prochains indices conjoncturels, notamment l'évolution des ventes de détail en janvier, qui sera dévoilée le 1er mars prochain.

Toujours est-il qu'un refroidissement de l'activité économique allemande est anticipé pour cette année. Après avoir progressé de 2,7% en 2007, dépassant pour la première fois depuis 1994 la performance française (2%), le PIB allemand ne devrait afficher qu'une hausse de 1,8% cette année, selon l'Office européen des statistiques, Eurostat.