Emirates met la pression sur Airbus. En pleine négociation avec l'avionneur européen sur l'obtention de compensations financières liées aux retards de livraison de l'A380, la compagnie aérienne des Emirats a annoncé ce matin qu'elle prévoyait de commander 12 appareils 777-300 à Boeing, dont la valeur globale approche les 3 milliards de dollars au prix du catalogue.

"Afin de pallier le vide occasionné par les problèmes de l'A380, nous avions déjà commandé 54 Boeing 777-300 pour nos vols long-courrier reliant notamment New York, Sydney et Melbourne", a déclaré Maurice Flanagan, le vice-président d'Emirates, dans le cadre du Forum économique mondial qui se tient cette semaine à Davos. "Nous prévoyons pour les mêmes raisons d'en commander 12 exemplaires de plus qui, nous l'espérons, seront livrés en 2008", a-t-il précisé.

Emirates, la plus grosse compagnie aérienne du Moyen-Orient mais surtout le plus gros client d'Airbus avec une commande de 45 A380, lance un signal fort à l'avionneur européen. Le groupe espère en effet d'importantes compensations financières aux retards de livraison du gros porteur, notamment pour couvrir le manque à gagner et les coûts générés par l'achat en leasing d'autres appareils dans l'intervalle.

"Les compensations seront certainement équitables", a estimé Maurice Flanagan, précisant qu'aucun montant n'avait encore été arrêté. "Lorsque nous recevrons en août 2008 notre premier A380, nous aurions déjà dû disposer de 18 de ces appareils", a-t-il ajouté, "ce qui n'est pas sans avoir un impact sur notre compagnie et ses revenus". A bon entendeur.