Les valeurs américaines clôturent la séance en hausse. Les opérateurs saluent le bon chiffre des inscriptions hebdomadaires au chômage. Du côté de l'actualité des sociétés, McDonald's progresse de 6% après avoir annoncé une hausse de 50% de son dividende annuel. Dans le secteur automobile, General Motors profite des commentaires de Citigroup, qui estime que ses dépenses de santé pour ses salariés pourraient baisser. Dans le secteur pharmaceutique, Merck est en hausse après un changement de recommandation. Sur le front de l'économie, le Département du Travail a annoncé une hausse de 4 000 des inscriptions hebdomadaires au chômage à 319 000 contre 325 000 attendues par les économistes.

Le Dow Jones clôture en hausse de 1% à 13 424.88 points. Le Nasdaq Composite progresse de 0.35% à 2 601.06 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, s'adjuge 0.84% à 1 483.95 points.
Du côté des valeurs, on retiendra McDonald's, qui progresse de 6.05% à 54.30 dollars. La chaîne de fastfood a annoncé que son conseil d'administration s'est prononcé en faveur d'une hausse de 50% du dividende annuel à 1.50 dollar.

Dans le secteur de la sidérurgie, Nucor progresse de 5.31% à 56.30 dollars. Le producteur d'acier a fait le point sur son activité et revoit à la baisse ses prévisions en raison de la faiblesse de certaines de ses activités et de la hausse du coût des matières premières. La société table désormais sur un résultat par action de l'ordre de 1.10 à 1.15 dollar contre 1.27 dollar par titre attendu en moyenne par les investisseurs.

Black & Decker termine la séance sur une progression de 0.18% à 82.90 dollars. Le fabricant de matériel de bricolage a également fait le point sur son activité et, malgré un contexte économique difficile, maintient ses prévisions pour le troisième trimestre et l'ensemble de l'exercice, à savoir, respectivement, 1.40 à 1.45 dollar et 6.35 à 6.50 dollars.

Dans le secteur de la chimie, Spartech est en baisse de 2.07% à 17.51 dollars. Le groupe a publié, hier soir après la clôture, ses résultats pour le troisième trimestre. Les bénéfices sont en baisse à 8.81 millions de dollars contre 10.6 millions de dollars un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le bénéfice ressort à 31 cents, soit un penny de moins que les attentes des investisseurs. Le chiffre d'affaires, pour sa part, recule à 361.1 millions de dollars contre 377.7 millions de dollars l'année dernière à la même époque. Spartech précise, par ailleurs, que son bénéfice par action pour l'ensemble de l'exercice 2007 devrait être de l'ordre de 1.30 à 1.35 dollar.

Dans le secteur pharmaceutique, Merck est en hausse de 0.38% à 49.86 dollars. Le laboratoire profite des commentaires de Banc of America Securities, qui relève sa recommandation sur le titre et passe de " Neutre " à " Achat ". L'intermédiaire estime que le Gardasil et le Januvia devraient soutenir les ventes du laboratoire.

Enfin, dans le secteur automobile, General Motors bondit de 10.05% à 33.29 dollars. Citigroup ajoute le titre à sa liste de valeurs suivies avec une recommandation à l'" Achat " et un objectif de cours à 41 dollars. L'intermédiaire estime que le cours de bourse de General Motors pourrait fortement progresser s'il obtenait des concessions de la part des syndicats.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en hausse. La devise européenne clôture la séance en légère en baisse, sous de la barre des 1.39, à 1.3883 contre 1.3902 la veille et après avoir testé un nouveau plus haut historique à 1.3928. La devise japonaise, pour sa part, clôture la séance en baisse sur fond de crise politique. La devise nipponne repasse au dessus de la barre des 115 yens pour un dollar à 115.25 contre 114.25 mercredi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se tendent dans le sillage de la bonne tenue des marchés d'actions. Le 2 ans finit la séance au dessus du seuil psychologique des 4% à 4.06% contre 3.96% la veille. Le 5 ans termine à 4.20% contre 4.11% mercredi. Le 10 ans, de son côté, se tend de 8 points de base à 4.49%.

Enfin, le pétrole s'inscrit en légère hausse même si l'évolution de l'ouragan Humberto semble plutôt favorable et ne devrait pas représenter de danger pour les infrastructures pétrolières du Golfe du Mexique. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance octobre clôture en hausse, au dessus de la barre des 80 dollars le baril, à 80.09 dollars contre 79.91 dollars la veille et après avoir testé un nouveau plus haut historique à 80.20 dollars plus tôt dans la journée.