Wall Street clôture en forte baisse

Les indices américains étendent le mouvement de la veille et clôturent la séance en repli dans le sillage du mauvais chiffre de la confiance du consommateur. Du côté de l'actualité des entreprises, Medco Health Solutions annonce le rachat de PolyMedica pour 1.5 milliard de dollars. Dans le secteur bancaire, Lehman Brothers, Bear Stearns et Citigroup sont en baisse après un changement de recommandation. Enfin, dans le secteur de la distribution, Winn-Dixie Stores s'effondre de 22% après avoir publié ses résultats trimestriels. Sur le front de l'économie, l'indice de confiance du consommateur calculé par le Conference Board est ressorti en baisse à 105 pour le mois d'août contre 111.9 au mois de juillet et 104 attendu en moyenne par les économistes. Enfin, en début d'après-midi, la Réserve Fédérale a publié le compte-rendu de sa réunion du 7 août. Les membres du comité de politique monétaire se sont montrés d'accord pour regarder de près l'évolution des marchés financiers. Le comité est conscient des risques de ralentissement économique du fait des turbulences boursières mais tient à souligner que l'inflation reste, pour le moment, le problème majeur. Enfin, la Réserve Fédérale précise qu'une baisse de la productivité conjuguée à un dollar faible contribue à une hausse des risques inflationnistes.

Le Dow Jones clôture en baisse de 2.10% à 13 041.85 points. Le Nasdaq Composite recule de 2.37% à 2 500.64 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, cède 2.35% à 1 432.36 points.

Du côté des valeurs, on retiendra Medco Health Solutions, qui est en repli de 1.16% à 85.11 dollars. Le groupe de santé spécialisé dans les services de prescription a annoncé le rachat de l'équipementier médical PolyMedica pour 1.5 milliard de dollars. Chaque actionnaire de PolyMedica recevra 53 dollars en numéraire. Medco Health Solutions souligne que l'opération devrait avoir un impact légèrement positif sur ses bénéfices sur l'exercice 2008. Le titre PolyMedica clôture la séance sur un bond de 14.13% à 51.69 dollars.

Dans le secteur bancaire, Merrill Lynch abaisse ses recommandations et passe d'" Achat " à " Neutre " sur Lehman Brothers, Bear Stearns et Citigroup. L'intermédiaire précise que Lehman Brothers et Bear Stearns ont une plus grande dépendance au marché de la dette que les autres acteurs du secteur. Merrill en profite pour revoir à la baisse ses prévisions de bénéfice par action pour l'exercice 2008 sur Lehman Brothers de 22% à 6.80 dollars, de 16% à 12.07 dollars par titre pour Bear Stearns et de 5% à 4.91 dollars pour Citigroup. La maison de courtage précise que, compte tenu des risques, il convient d'être plus sélectif sur le secteur et que les titres Goldman Sachs et Morgan Stanley sont ses préférés en raison de la diversité de leurs offres produits. Le titre Lehman Brothers termine la séance sur une baisse de 6.01% à 54.28 dollars. Bear Stearns abandonne 3.37% à 108.42 dollars. Citigroup, pour sa part, recule de 3.45% à 46.14 dollars.

Dans le secteur de la distribution, Winn-Dixie Stores s'effondre de 21.66% à 22.17 dollars. La chaîne de supermarchés a publié ses résultats pour le quatrième trimestre. Les bénéfices s'établissent à 20.6 millions de dollars contre une perte de 17.2 millions de dollars enregistrée un an plus tôt. Le chiffre d'affaires est en hausse à 1.58 milliard de dollars contre 1.55 milliard de dollars l'année dernière avec une progression des ventes à périmètre comparable de 1.3%. Pour l'exercice en cours, le distributeur indique qu'il table sur une légère progression de ses ventes à périmètre constant et sur un résultat négatif.

Dans le secteur agro-alimentaire, Sanderson Farms chute de 10.60% à 39.20 dollars. Le groupe spécialisé dans les produits à base de poulet a publié ses comptes pour le troisième trimestre. Les profits sont en hausse à 30.7 millions de dollars, ou 1.51 dollar par titre, contre 3.3 millions de dollars, ou 16 cents par titre, reportés il y a un an. Le chiffre d'affaires progresse à 394.8 millions de dollars contre 281 millions de dollars un an plus tôt.

Toujours dans le secteur la distribution, Bed Bath & Beyond abandonne 5.20% à 32.83 dollars. La chaîne de magasins spécialisés dans les produits de l'intérieur de la maison souffre des commentaires de Merrill Lynch, qui abaisse sa recommandation sur le titre et passe de " Neutre " à " Vendre ". La maison de courtage estime que l'environnement du distributeur reste incertain car directement lié à l'activité du marché immobilier américain.

Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en ordre dispersé. La devise européenne termine la séance en repli, mais se maintient au dessus de la barre des 1.36 à 1.3607 contre 1.3644 la veille. La devise japonaise, pour sa part, est en hausse, sous la barre des 115 yens pour un dollar, à 114.35 contre 115.87 lundi.

Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se détendent dans le sillage de la faiblesse des marchés d'actions. Le 2 ans finit la séance à 4.09% contre 4.21% la veille. Le 5 ans termine la séance à 4.22% contre 4.34% lundi. Le 10 ans, de son côté, se détend de 6 points de base à 4.51%.

Enfin, le pétrole s'inscrit en légère baisse en attendant la publication, demain, de statistiques sur les réserves. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance o clôture en repli, mais se maintient au dessus de la barre des 71 dollars à 71.74 dollars contre 71.93 dollars la veille.