Le groupe de distribution Casino a publié ce jeudi des résultats annuels supérieurs aux attentes. Le bénéfice net a ainsi bondi de 35,7% à 814 millions d'euros et son résultat opérationnel courant de 14,7% à 1,2 milliard d'euros. Les analystes tablaient, selon le consensus Reuters, sur un bénéfice net de 576 millions d'euros et un résultat opérationnel de 1.159,5 millions.

Cette performance du résultat opérationnel est en grande partie liée à l'international (+65,4% à 316 millions d'euros en Amérique du Sud et Asie) alors que la France, principal marché de Casino, a enregistré une progression de 3,3% à 880 millions d'euros.

Cette accélération du développement de l'international, un des axes principaux de Casino, se conjugue avec la priorité donnée au commerce de proximité (Franprix, Monoprix, Leader Price, Vival, Spar). Une activité qui traverse actuellement des difficultés. La marge opérationnelle de Leader Price et Franprix a ainsi baissé à 6,9% en 2007, contre 7,4% l'an passé. Car si le programme de relance initié en été sur les deux enseignes a permis de stopper l'érosion des ventes, l'augmentation des promotions et les baisses des prix ont pesé sur les marges.

Les dirigeants de Casino et la famille Baud, fondatrice de ces deux enseignes sont de plus en contentieux depuis 2007. Le patron du distributeur, Jean-Charles Naouri, accuse ainsi la famille Baud d'être responsable de leurs contre-performances.

Du côté des supermarchés Casino et Monoprix (détenu à 50-50 avec Groupe Galeries Lafayette), en revanche tout va bien. La rentabilité s'est améliorée à 5,7%, contre 5% en 2006. La marge opérationnelle a aussi augmenté à l'international, à 4,5% contre 3,9%.

Pour 2008, Casino souhaite accélérer la croissance organique du chiffre d'affaires et enregistrer une "nouvelle croissance du résultat opérationnel courant".

Enfin, le groupe proposera à son Assemblée générale en mai un dividende de 2,30 euros par action, en progression de 7% sur un an.