Les entreprises du secteur privé ont créé 673.000 emplois en cinq ans, selon une étude révélée ce mercredi de l'Acoss, Agence centrale des organismes de sécurité sociale, qui fédère les Urssaf. Une progression de 3,9% nettement inférieure aux 14% de hausse de la période 1997- 2001.

Cela représente tout de même 18 millions de salariés et 462 milliards d'euros de masse salariale. En cinq ans, le salaire moyen par tête (SMPT) a d'ailleurs crû de 13,9% pour à 2.136 euros par mois en moyenne. En intégrant une inflation de 8,7% entre 2002 et 2007, le pouvoir d'achat a donc augmenté de 5%.

En vedette, le secteur du bâtiment et des travaux publics (BTP), qui emploie 1,4 million de personnes, a connu la plus forte progression avec près de 200.000 créations d'emplois, soit une hausse de 15% sur cinq ans.

Dans le tertiaire (services), en faible progression, le secteur de la santé et de l'action sociale tire son épingle du jeu avec 204.000 emplois créés, en progression de 16%, qui porte le nombre total de salariés à 1,5 million. L'Acoss souligne la forte hausse de l'emploi (115.000 postes) dans les services à la personne et l'aide à domicile (+58%), ainsi que dans l'accueil des personnes âgées (+30%).

Ceux que l'Acoss appelle "services opérationnels" ont atteint les 788.000 salariés - dont 40% dans l'intérim -, en hausse de 13% avec 210.000 créations d'emplois, surtout dans les centres d'appel (+43%), la sélection et mise à disposition de personnel (+24%). Mais "quatre emplois sur dix sont dans l'intérim", rappelle l'Acoss.

La croissance des embauches a été moindre dans les hôtels-restaurants-cafés (950.000 salariés), avec une hausse de 9,7% soit 84.000 emplois créés, surtout dans la restauration rapide (28%).

A l'inverse, l'industrie continue à broyer du noir dans presque tous les secteurs avec une chute de l'emploi de 10% (-410.000 postes) en cinq ans et ne représentent plus qu'un emploi sur cinq: -35% dans l'habillement/cuir, -32% dans le textile, -13,5% dans les composants électriques et électroniques, -11,6% dans la chimie, le caoutchouc et les plastiques, -7,5% dans l'automobile qui a perdu 22.000 emplois.

L'Acoss souligne enfin les disparités régionales avec un arc Atlantique-Méditerranée en forte croissance et un quart Nord-Est toujours touché par le recul de l'industrie. L'emploi a progressé de plus de 12% dans les départements d'outre-mer, stimulés par des lois spécifiques (Réunion: +22,9%, Guyane: +15,2%, Guadeloupe: +14,1%, Martinique: +12,9%) et en Corse (+16,3%). Hormis cette dernière, en France métropolitaine, Languedoc-Roussillon (+11,4%) et Midi-Pyrénées (+10,2%) ont été les régions métropolitaines les plus dynamiques.

Provence-Alpes-Côte d'Azur (+8,1%), Aquitaine (+7,5%), Bretagne (+7,2%), Pays de la Loire (+6,7%), Poitou-Charentes (+6,4%), Rhône-Alpes (+4,2%) et Basse-Normandie (+3,5%) complètent l'arc des régions les plus créatrices d'emploi.

Les régions en hausse modérée sont le centre et le nord-ouest. L'Auvergne se classe en tête de ce groupe (+2,3%), devant le Limousin (+1,9%). Le Nord-Pas-de-Calais, la Bourgogne et la Haute-Normandie ont connu une évolution équivalente (+1,6%). L'Ile-de-France a connu une progression "modérée" (+1,5%), devant le Centre (+1,3%).

Les régions en faible hausse, voire en recul, sont dans le nord-est. Seule l'Alsace a enregistré une légère croissance de l'emploi (+0,3%). La Picardie (-0,2%), la Lorraine (-0,2%), la Champagne-Ardenne (-1%) et la Franche-Comté (-2%) ont subi des pertes nettes d'emploi, notamment dans l'industrie de l'habillement et du textile.