Wall Street a limité la casse ce vendredi après le net recul des places européennes. Le Dow Jones a ainsi perdu 0,46% à 11.326 points. La séance a été marquée par le plongeon de General Motors. Le titre a perdu de 7,58% à 10,23 dollars, la plus forte baisse de l'indice new-yorkais. Le premier constructeur automobile américain a annoncé une perte nette de 15,5 milliards de dollars au deuxième trimestre et d'un chiffre d'affaire en repli de 18%. Ces résultats bien plus mauvais qu'attendus ont ravivé les inquiétudes des investisseurs sur la santé des entreprises américaines face au ralentissement de l'activité outre-Atlantique.

Le fort rebond du pétrole après les déclarations de Département d'Etat (ministère des affaires étrangères) sur l'Iran a également plombé la séance. L'or noir termine finalement en hausse de 1,02 dollars, à 125,10 dollars. Par ailleurs, le chômage a atteint en juillet 5,7%, son plus haut niveau en 4 ans, même si les destructions d'emplois ont été moins importantes que prévues. L'indice ISM des directeurs d'achat du secteur manufacturier a reculé au mois de juillet, passant de 50,2 à 50, pile sur la limite qui marque la différence entre croissance et contraction de l'activité. Mais les analystes craignaient qu'il ne bascule dans le rouge et ne tombe à 49,2.

Chevron a perdu 0,30% à 84,31 dollars. La deuxième compagnie pétrolière américaine affiche pourtant une hausse de 11% de son bénéfice net au deuxième trimestre. Mais ce résultat reste inférieur aux attentes des analystes, qui tablaient sur un bénéfice de 3,03 dollars par action contre les 2,60 dollars réalisés.

Forte baisse pour Sun Microsystems: - 12,32% à 9,32 dollars. Le groupe informatique a annoncé une baisse de 73,2% de son bénéfice net à 88 millions de dollars au quatrième trimestre de son exercice 2007-2008, sous le coup de charges de restructuration, et a fait état de perspectives jugées décevantes. Dans son sillage, le Nasdaq a perdu 0,70% à 2.311 points.

A noter également, la chute de Schering-Plough. Le titre du groupe pharmaceutique a perdu 3,18% à 20,41 dollars alors que la Food and Drug Administration a refusé la mise sur le marché de l'un de ses médicaments censé traiter les effets négatifs d'une anesthésie.