Les marchés d'actions américains clôturent la séance en repli. Du côté de l'actualité des entreprises, Bank of America annonce le rachat de Countrywide Financial pour 4 milliards de dollars. Dans le secteur de la distribution, Tiffany & Co chute de 11% après avoir publié ses chiffres pour la période des fêtes de fin d'année. Enfin, dans le secteur de l'édition, IHS progresse de 4% après avoir publié ses comptes trimestriels. Sur le front de l'économie, le Département du Travail a fait savoir que les prix à l'importation sont restés stables au mois de décembre, conformément aux attentes. Par ailleurs, le Département du Commerce a indiqué que le déficit commercial s'est creusé de 9.3% au mois de novembre à 63.1 milliards de dollars, nettement plus que les 59.5 milliards de dollars pressentis par les économistes.
Le Dow Jones clôture en baisse de 1.92% à 12 606.30 points. Le Nasdaq Composite recule de 1.95% à 2 439.94 points. L'indice élargi S&P 500, de son côté, abandonne 1.36% à 1 401.02 points.
Du côté des valeurs, on retiendra Bank of America, qui clôture la séance en baisse de 2.04% à 38.50 dollars. La banque a annoncé le rachat du géant du crédit hypothécaire, Countrywide Financial, pour 4 milliards de dollars en actions. A l'issue de l'opération, qui devrait être finalisée au troisième trimestre, les actionnaires de Countrywide Financial recevront 0.1822 action Bank of America. Le management souligne que l'opération devrait être neutre sur le résultat par action en 2008 et créatrice de valeur à compter de 2009. Le titre Countrywide Financial, qui avait chuté de 15% hier, recule aujourd'hui 18.32% à 6.33 dollars.
Toujours dans le secteur bancaire, Merrill Lynch est en hausse de 5.11% à 54.69 dollars. Selon le New York Times, la banque d'investissement devrait annoncer, pour le quatrième trimestre, des pertes plus importantes que prévu et serait, par conséquent, contrainte de trouver de nouveau capitaux. Le marché anticipe désormais des pertes de l'ordre de 10 à 12 milliards de dollars, alors que le quotidien avance le montant de 15 milliards de dollars. La lumière sur ces montants devrait être faite la semaine prochaine, lorsque Merrill Lynch publiera ses résultats trimestriels.
Tiffany & Co chute de 11.21% à 35.80 dollars. Le joaillier a publié ses chiffres pour les mois de novembre et décembre. Le chiffre d'affaires est en hausse de 8% à 867 millions de dollars avec une baisse de 2% des ventes à périmètre constant aux Etats-Unis. Le groupe en profite pour indiquer que son bénéfice par action hors éléments exceptionnels pour l'exercice 2007 devrait s'établir entre 2.25 et 2.28 dollars contre 2.25 à 2.30 dollars initialement pressentis.
Toujours dans le secteur de la distribution, Best Buy recule de 5.09% à 44.24 dollars. La chaîne de magasins spécialisés dans la vente de produits électroniques a annoncé, pour le mois de décembre, une hausse de son chiffre d'affaires à 7.3 milliards de dollars contre 6.6 milliards de dollars enregistrés il y a un an avec une progression de 1.5% de ses ventes à périmètre constant. Le distributeur en profite pour confirmer ses objectifs pour l'exercice, à savoir des revenus d'environ 40 milliards de dollars pour un bénéfice par action de 3.10 à 3.20 dollars.
Dans le secteur de l'édition, IHS est en hausse de 3.77% à 60 dollars. Le groupe spécialisé dans les publications professionnelles a communiqué ses résultats pour le quatrième trimestre. Les bénéfices sont en hausse à 25.1 millions de dollars, ou 40 cents par action, contre 13.9 millions de dollars, ou 24 cents par titre, un an plus tôt. Les revenus progressent de 33% à 197.5 millions de dollars, au dessus des 186.3 millions de dollars attendus par les investisseurs. Pour l'exercice 2008, IHS anticipe une croissance de ses revenus de l'ordre de 18 à 20% pour une hausse de ses bénéfices opérationnels de 22 à 24%.
Sur le marché des changes, le dollar clôture la séance en ordre dispersé. La devise européenne clôture en repli, sous la barre des 1.48, à 1.4777 contre 1.4807 la veille. La devise japonaise est, pour sa part, en hausse et repasse sous le seuil des 109 yens pour un dollar à 108.96 contre 109.37 jeudi.
Sur les marchés obligataires, les taux d'intérêts se détendent dans le sillage de la baisse des marchés d'actions. Le 2 ans finit la séance à 2.58% contre 2.69% la veille. Le 5 ans termine la séance à 3.06% contre 3.16% jeudi. Le 10 ans, de son côté, se détend de 10 points de base à 3.80%.
Enfin, le pétrole termine la séance en baisse. Le cours du baril WTI sur le New York Mercantile Exchange sur l'échéance février clôture en baisse, sous la barre des 93 dollars le baril, à 92.20 dollars contre 93.71 dollars la veille.

Jean-françois Vouillot
Copyright Investir